Lekker lokaal met Laura: hete pepers van eigen bodem

RedactieRedactie30 juli 2022

Op haar elektrische motor scheurt Laura de Grave het hele land door, op zoek naar de lekkerste producten van eigen bodem. Spring je achterop? Deze keer gaat ze langs bij de kassen van Westland peppers.

Hete pepers

Krĳg je het al warm als je aan hete pepers denkt? Probeer ze dan júist: door het transpireren koel je namelĳk af. Hier in Nederland eten we – in tegenstelling tot andere landen zoals Mexico, Suriname en Thailand – nog niet zoveel pepers, maar we hebben ze wel. Columbus ontdekte ze in 1492 in Zuid-Amerika, waarna ze via Spanje in Nederland terechtkwamen. In De Glazen Stad, ofwel de kassen in Zuid-Holland, groeien ze tegenwoordig van maart tot en met november. Wat je er in de zomer mee maakt? Juist ja, BBQ-saus! Afblussen kan met melk of suiker.

Wil je iedere week de lekkerste recepten ontvangen? Schrijf je in voor onze nieuwsbrief:

Je aanmelding is helaas niet gelukt. Probeer het later nog eens.

Een jungle

Als klimop groeien de peperplanten in de kassen van Westland peppers langs touwen omhoog. Peperteler Bram Kloosterman stopt bĳ een rĳ met groene padrons en plukt er een. “Er wordt van gezegd dat 1 op de 10 pittig is, maar ik heb dat nog nooit meegemaakt. En ik kan het weten: Ik heb er al aardig wat verslonden”, lacht hĳ. “Het is een lekker hapje voor bĳ de borrel: wat olĳfolie, peper en zout, op 180 graden 15 minuten in de oven.” Nu zĳn de planten nog vrĳ klein, maar er komen steeds weer nieuwe pepers aan. Bram: “In november ishet hier net een jungle.” Hĳ wĳst op een schaarlift. “Dan moeten we met de lift naar boven om ze te plukken.”

peper

Some are hot, some are not

De oogst resulteert in pepers in diverse vormen en een vrolĳk kleurenpalet dat doet denken aan carnaval. De heetheid verschilt per soort. “Op de website van Westland peppers geven we de hitte aan met een schaal van 1 tot 10”, legt Bram uit. “Maar universeel wordt de heetheid gemeten met behulp van de Scovilleschaal.” Bĳ Westland peppers hebben ze ruim 25 soorten. Van de zoete paprika (0 Scoville Heat Units) tot de rode Carolina Reaper, een van de pittigste pepers ter wereld (zo’n 1,5 miljoen Scoville Heat Units). Bram geeft er een aan. “Hier, proef maar.” “Lekker”, lach ik met een rood hoofd, terwĳl de hitte zich als vuurwerk van het puntje van mĳn tong naar mĳn slokdarm verspreidt.

pepers

Unieke smaaktonen

“Veel mensen denken dat pepers alleen maar heet zĳn”, vertelt Bram. “Maar ze verschillen ook in smaak. Zo heeft de Peruaanse ajiamarillo peper bĳ voorbeeld smaken van een perzik, terwĳl een Surinaamse Madame Jeanette heel zoet en tropisch smaakt.” Voor mensen die niet heel erg van pittig eten houden, maar juist wel die smaak willen, zĳn er trouwens ook trucs om de pittigheid te omzeilen. “Zo kun je bĳ voorbeeld pepers inprikken met een vork en laten meetrekken in een saus of curry. En je kunt natuurlĳk ook minder pittigheid krĳgen door de zaadlĳsten eruit te halen.”

bbqsaus maken

Smoked habanero sauce

In de keuken van Westland peppers laat Bram zien wat je allemaal kunt doen met pepers. “Je kunt ze bĳ voorbeeld inmaken, fermenteren, drogen en/ of roken”, vertelt hij. Voor zĳn befaamde smoked habanero sauce gebruikt hĳ een combinatie van rode habaneropepers en chipotles (gerookte rode jalapeñopepers). “Daardoor krĳgt je saus meerdiepte, warmte en rokerigheid.” Een tip tĳdens het koken van BBQ-saus: “Zet de afzuigkap aan en ga niet met je hoofd boven de pan hangen. Anders is ’t net pepperspray”, lacht hĳ. Zelf smeert hĳ het liefst een hele gekookte bloemkool met de saus in, die hĳ op de BBQ verder gaart. “Ernaast leg ik alvast wat jalapeñopepers om te roken, voor een volgende batch.”

bbqsaus maken van hete pepers

Lekker lokaal

Laura de Grave is culinair journalist, kookboekenschrĳfster en presentator. Ze schreef diverse boeken, waaronder het Amsterdam kookboek en haar kookboek Lekker Lokaal. Ook presenteerde ze de video-serie Lekker Lokaal voor 24Kitchen.

laura de grave