Deze nieuwe hotspot in Arnhem is een paradijs voor visliefhebbers

The Salty Mermaid vind je net buiten het centrum van Arnhem, tegenover Museum Arnhem. De pop-up zit in een voormalige loods en garage aan de Utrechtseweg en noemt zichzelf ook wel ‘de visafslag van het Oosten’. Het concept is een combinatie van viswinkel en visbar: overdag haal je er verse vis, ’s middags en ’s avonds schuif je aan om te genieten van de lekkerste gerechten en wijn.

Achter The Salty Mermaid zitten Bart, Floris, Luuk en Wiebe. De vier kennen elkaar al jaren en werkten eerder samen bij viswinkel De Zilte Zeemeermin, ook wel bekend als de Visbroertjes. Na een aantal jaren ieder hun eigen weg te zijn gegaan, kwamen ze voor deze tijdelijke zaak weer bij elkaar. De pop-up opende in juli en blijft volgens de huidige plannen ongeveer tot aan januari geopend.

Als je op zoek bent naar verse vis om thuis mee te koken, ben je bij de viswinkel sowieso aan het juiste adres. Al ga ik er het liefst naartoe om uitgebreid te eten of te borrelen. Zodra je plaatsneemt op het sfeervolle terras is het net alsof je aan de Franse kust zit. De zee en het strand ontbreken dan wel in Arnhem, maar dat maakt helemaal niets uit.

De menukaart verandert telkens, afhankelijk van het aanbod van de dag en wat er niet verkocht is in de winkel. Zo weet je zeker dat de vis kakelvers is, en dat proef je. De vis komt zoveel mogelijk rechtstreeks van de visser en de oesters rechtstreeks van de kweker.

Als je de Visbroertjes al even kent, weet je dat ze bekend staan om de heerlijke oesters. Tegenover de lange bar en open keuken zit een oesterbarretje, waar de hele middag en avond door oesters worden opengestoken. Je kunt verschillende oesters van de kaart bestellen, maar ik raad je aan om voor een proeverij te gaan. Hierbij krijg je zes verschillende oesters, van Zeeuwse tot Ierse varianten.

Bij de oesters smaakt het verse brood van Boulangerie Hotel Karel met ansjovisboter erg goed, net als een glas bubbels of een koud biertje. Op het menu staan verschillende koude visgerechten, waarbij ik fan ben van zowel de sashimi van zalm als de ceviche.

Het liefst had ik de hele menukaart uitgespeeld toen ik voor het eerst aanschoof bij The Salty Mermaid, maar helaas kreeg ik zoveel lekkers niet op. Naast de koude visgerechten staan er ook genoeg warme gerechten op de kaart. Wat dacht je bijvoorbeeld van gamba’s van de barbecue, zeeduivelfilet of fritto misto?

De kaart is afhankelijk van het aanbod, maar als de zeeduivelfilet erop staat – bestellen! Stevig en vlezig, maar nog steeds erg sappig en ontzettend smaakvol. Al geldt eigenlijk hetzelfde voor bijvoorbeeld een hele vis van de barbecue of de kreeft. De gerechten zijn ideaal om te delen, al begrijp ik het helemaal als je alles voor jezelf wilt houden. Groot gelijk heb je.

Water bij de wijn of boter bij de vis? Nee hoor, bij The Salty Mermaid hoort wijn bij de vis. Goede wijn. Mijn favoriet op de kaart is de picpoul, een Franse witte wijn. Liever een andere wijn? Op de kaart staan verschillende wijnen, die zowel per glas als per fles worden geschonken. En dat maakt de vis toch nét iets lekkerder.

De picpoul smaakte fris, droog en had voldoende zuren om overeind te blijven naast de verse oesters, ceviche, gamba’s van de barbecue en gefrituurde vis. Ideaal als je verschillende gerechten wilt proberen, maar niet bij elk gerecht een andere wijn hoeft te proberen.

Dat The Salty Mermaid niet in een klassiek restaurantpand midden in de binnenstad zit, maakt het juist nog leuker. De inrichting is modern en sfeervol, waarbij ik vooral de graffiti binnen geniaal vind. Hoewel ik het heerlijk vind op het zomerse terras, kan ik stiekem niet wachten om in het najaar plaats te nemen aan de lange, houten tafels binnen.

Wees overigens voorbereid: de kans is groot dat zelfs als je alleen voor wat oesters en een glas wijn binnenstapt, je pas uren later naar huis gaat. Zodra je plaatsneemt, wil je eigenlijk niet meer naar huis. En dat past precies bij wat de heren van The Salty Mermaid voor ogen hebben: een stukje Frankrijk in Arnhem. Ongedwongen, gastvrij en heel erg lekker.

Je vindt The Salty Mermaid aan de Utrechtseweg 170 in Arnhem, net buiten het centrum van de stad. De viswinkel is van donderdag tot en met zaterdag overdag geopend. Bij de visbar kun je op dezelfde dagen vanaf 12.00 uur aanschuiven en regelmatig ook op zondag.

Daarnaast organiseren ze regelmatig samenwerkingen met andere restaurants uit de omgeving, dus houd hun socials en website in de gaten.

Een ding is zeker: houd je van oesters, verse vis en een goed glas wijn? Dan wil je hier aanschuiven, voordat de pop-up weer verdwijnt. Reserveren is niet mogelijk, dus zorg dat je er op tijd bij bent. Zit het vol? Dan schrijven ze je naam op een krijtbord tot er een tafeltje vrijkomt. En geloof mij, het is het wachten meer dan waard.