Dit is dé culinaire bestemming waar het altijd zomer is

Op Bonaire is het met de tropische warmte altijd zomer, en door de fijne zeebries voelen de temperaturen ook nog eens aangenaam aan. Het eiland staat bekend om de relaxte sfeer en kristalheldere zee, maar wie er eenmaal is geweest weet dat Bonaire ook culinair verrassend veelzijdig is.

De keuken is een mix van Caribische, Latijns-Amerikaanse en Europese invloeden. Dat zie je terug op de menukaarten van diverse restaurants op Bonaire: van verse vis rechtstreeks uit zee tot stoofpotjes met geitenvlees, tropische groenten en lokale kruiden.

Veel hotspots liggen ook nog eens direct aan het water, waardoor uit eten gaan extra bijzonder wordt. Zie je jezelf al sippen aan een cocktail met de lekkerste bites, je voeten in het zand en de langzaam ondergaande zon op de achtergrond?

Vis speelt een hoofdrol in de keuken van Bonaire. Denk aan vissoorten zoals mahi-mahi, wahoo, tonijn of red snapper, vaak simpel bereid zodat de smaak van de vis centraal staat. Bijna elk restaurant serveert dan ook een catch of the day. Zo geniet ik maar al te graag van gegrilde vis of een tataki van verse tonijn bijvoorbeeld.

Een andere lokale favoriet is lionfish. Deze exotische vis is invasief en wordt gevangen om het koraalrif te beschermen. De foodtruck Cactus Blue serveert bijvoorbeeld de lekkerste burgers van lionfish. Hoewel de vis veel voorkomt rondom Bonaire zijn er maar een paar plekken waar je ze kunt eten. Ze worden namelijk met de hand gevangen door gespecialiseerde duikers, omdat de stekels van de vis giftig zijn.

Bij de foodtruck Pastechi & More worden ’s ochtends vroeg de lekkerste pastechi verkocht. Mijn favoriet is de pastechi met conch, een soort lokale zeeschelp. De vangst hiervan is gereguleerd, waardoor je dit ingrediënt niet zomaar overal tegenkomt. Zie je het ergens op de kaart staan? Probeer het uit, de smaak is lekker ziltig en zacht.

Nu vind je niet alleen vers bereide vis op het eiland, wat mij betreft is Bonaire de ideale culinaire bestemming omdat er een goede mix van eetplekken is. Er zijn meer dan genoeg authentieke spots en foodtrucks te vinden met de lekkerste lokale gerechten, zo zijn Posada Para Mira en Seaside Krioyo Fusion mijn favorieten. Denk aan stobá, pastechi of een bord met rijst, bonen, funchi en gegrild vlees.

Benieuwd naar alle tips als het aankomt op lokale restaurants op Bonaire – zoals typische snèks? Hieronder vind je al mijn favorieten op het eiland:

Maar je komt ook genoeg fine dining tegen op het eiland, van Brass Boer bij Delfins Beach Resort tot aan Restaurant Wanapa bij het gelijknamige hotel en Harbour Village met geweldig uitzicht én goed eten. Je geniet bij dit soort restaurants niet alleen van geweldige menu’s vol smaak, vaak dineer je ook nog eens op de mooiste plekken waar je optimaal kunt genieten van een romantische zonsondergang – bijvoorbeeld aan het strand.

Benieuwd naar mijn favorieten als het aankomt op fine dining op Bonaire – van het mooiste uitzicht tot aan sterrenchefs? Hieronder vind je al mijn favorieten op het eiland:

Nog een reden om Bonaire te bezoeken is het culinaire festival dat meermaals per jaar in de hoofdstad Kralendijk wordt georganiseerd. Tijdens Taste of Bonaire verandert het Wilhelmina Park in een culinair openluchtfestival waar eten, muziek en cultuur samenkomen. Wandel over de boulevard met pastelkleurige huizen, kijk uit over de zee en geniet van alle heerlijke gerechten die tijdens het festival geserveerd worden.

Tijdens Taste of Bonaire staan er namelijk overal kraampjes en foodstands van lokale restaurants en ondernemers. Ze serveren kleine gerechten, zodat je optimaal kunt proeven. Perfect om de smaken van Bonaire te ontdekken. Denk aan Caribische klassiekers, vis van de grill en heerlijke stoofgerechten, maar ook internationale smaken die laten zien hoe divers Bonaire culinair gezien is. Juist de mix van alle verschillende invloeden maakt het festival een groot culinair feest.

Taste of Bonaire draait overigens om veel meer dan eten alleen. Terwijl je langs de stands met eten wandelt met een bordje in de hand, klinkt er overal Caribische muziek. Daarnaast is er genoeg te zien, vaak met optredens van diverse dansgroepen of lokale artiesten. Daardoor proef je niet alleen de unieke smaken van Bonaire, maar beleef je ook de warme en gastvrije cultuur waar het eiland om bekendstaat.

Het evenement wordt georganiseerd door Tourism Corporation Bonaire, op hun website vind je meer informatie, aankondigingen en data van toekomstige edities (zodra deze bekend zijn).

In de lijstjes met de fijnste restaurants en de beste plekken voor fine dining deel ik al een aantal tips waar je geniet van het mooiste uitzicht, maar dit zijn misschien wel mijn absolute favorieten voor een uniek diner aan het strand:

De allereerste reden om naar Delfins Beach Resort Bonaire te gaan is natuurlijk Brass Boer. Je kent vast het beroemde sterrenrestaurant De Librije in Zwolle. Dit restaurant heeft maar liefst drie Michelinsterren, het hoogst haalbare. Brass Boer is het restaurant van de familie Boer op Bonaire.

Een prachtige locatie aan het water waar je romantisch uit eten kunt. Sterker nog; je kunt zelfs een exclusieve privétafel op de pier reserveren voor een unieke avond. Mijn tip? Laat je verrassen door het uitgebreide en fantastische Chef’s Menu, tijdens zonsondergang op het strand en met uitzicht over zee.

Maar er is nog veel meer te ontdekken bij Delfins Beach Resort Bonaire. Het gastvrije team doet er namelijk alles aan om je volledig in de watten te leggen. Of je nu aan het zwembad ligt, van een cocktail nipt aan de bar of met de voeten in het zand geniet van de zee – hier kom je niets tekort.

Zo serveren ze bij Fresku de lekkerste koffie, eet je de lekkerste broodjes (en quesadilla’s) bij Café Koló – neem tussendoor een duik in het zwembad – en bij Club Tropicana geniet je van een koud biertje of een verse cocktail aan het strand.

Dit is een exclusief resort op Bonaire, waar ze privacy hoog in het vaandel hebben staan. Het schijnt zelfs dat ons koningspaar hier regelmatig overnacht en een eigen villa heeft…

Zo hebben ze bij Harbour Village Bonaire bijvoorbeeld een prachtig privéstrand, een eigen jachthaven en organiseren ze verschillende activiteiten voor hun gasten, zowel in het resort als op het water. Wat ze ook bij Harbour Village Bonaire hebben, is een héél goed restaurant: La Balandra. Op de menukaart staan heerlijke gerechten, waaronder huisgemaakte ravioli, tataki van verse tonijn en sappige steaks.

Bijkomend voordeel? Vanuit het restaurant kijk je uit over het water, je dineert namelijk op een soort pier. Nog iets exclusiever is ook mogelijk, vraag dan naar een tafeltje op het strand – het liefst tijdens zonsondergang.

Dineren met uitzicht over de Caribische Zee tijdens zonsondergang? Dan zit je bij Restaurant Biña – wat overigens wijn betekent – zeker goed. Het restaurant is onderdeel van Chogogo Dive & Beach Resort Bonaire. Nu zijn er meerdere plekken op het resort waar je kunt dineren, maar Biña is mijn favoriet.

Naast fantastische gerechten is er nog iets waar ze in uitblinken: de gastvrijheid. Zodra je hier binnenstapt, voel je je ongelooflijk welkom en wil je niet meer weg. Dat begint al bij het eerste glas bubbels, waarbij je de keuze hebt uit verschillende soorten.

Vanaf de eerste amuse tot aan het dessert, de gerechten zijn ontzettend goed. De cocktails zijn overigens ook aanraders…

Nu is er op Bonaire nog veel meer te ontdekken naast al het goede eten. Het is namelijk een van de allerbeste plekken ter wereld om te snorkelen en duiken. Het koraalrif begint vaak al vlak voor de kust, waardoor je vanaf het strand zo het water inloopt. Mijn favoriete plekken zijn stranden zoals 1000 Steps en Donkey Beach, net als Zoutpier, Sorobon Beach en Klein Bonaire.

Ook op het eiland zelf valt overigens meer dan genoeg te ontdekken. Wat dacht je van flamingo’s spotten bij de zoutpannen of Lac Bay, rijden door het prachtige Washington Slagbaai National Park (waar je overigens ook goed kunt snorkelen), ezels voeren bij Donkey Sanctuary Bonaire óf landzeilen bij Bonaire Landsailing Adventures.

Met temperaturen die het hele jaar rond de 28 graden liggen en een relaxte, gastvrije sfeer voelt het alsof het altijd zomer is op Bonaire. Voeg daar de verrassend goede restaurants en lokale smaken aan toe en je hebt een bestemming waar zon, natuur en eten perfect samenkomen.

Vanuit Nederland reis je gemakkelijk met een directe vlucht vanuit Schiphol Amsterdam Airport naar Flamingo International Airport op Bonaire. De vlucht duurt ongeveer negen à tien uur. KLM en TUI vliegen haast dagelijks tussen Nederland en Bonaire, daarnaast voert Corendon ook vluchten uit naar het eiland.

Meer weten over Bonaire? Kijk dan op bonaireisland.com laat je inspireren voor je volgende reis!