Japan zónder toeristen? Deze 5 regio’s wil je echt gezien hebben

Misschien is Japan wel een van de mooiste landen ter wereld om te bezoeken. Het is de ideale combinatie tussen chaos en rust, met grote steden zoals Tokio en Osaka, maar ook met prachtige regio’s zoals Kochi en Shizuoka – mét uitzicht op Mount Fuji.

Samen met Christel van Dimsum Reizen reisde ik door Japan, weg van de bekende routes. En daar hoef je niet eens de populaire steden voor links te laten liggen, want zelfs in Tokio zijn er meer dan genoeg plekken waar je nauwelijks toeristen tegenkomt. Je moet alleen nét even weten waar je moet zijn, om volledig op te gaan tussen de Japanners. Op deze vijf plekken beleef je Japan dan ook zoals een local – van yuzu in de bergen van Kochi tot aan de beste izakaya’s in Tokio.

Wil je op reis naar Japan? Samen met Dimsum Reizen stelden we een droomreis naar Japan samen, waarbij je alle vijf deze tips bezoekt. Lees hier meer over deze unieke reis naar Japan.

De prefectuur Shizuoka is een regio in Japan ten zuidwesten van Tokio. Deze prefectuur staat bekend om het prachtige uitzicht op Mount Fuji en als het hart van de Japanse theeproductie. Suruga is de theeregio in Shizuoka, waar de meeste matcha in Japan vandaan komt, net als andere soorten groene thee zoals sencha en hojicha – die je steeds meer in Nederland tegenkomt.

Deze Japanse regio is goed bereikbaar vanuit steden zoals Nagoya en Tokio. Ik raad je aan om met de shinkansen te reizen – de Japanse bullet train. Bijvoorbeeld vanuit Tokio naar Kakegawa, een van de steden in Shizuoka. Zodra je de trein in Kakegawa uitstapt bevind je je onder de locals, met geen toerist in zicht.

Boek een farmstay of homestay in de regio, dit zijn een soort B&B’s, die gerund worden door locals. Vaak wonen ze al hun hele leven in de regio, en kennen het gebied dan ook op hun duimpje. Daarnaast weten ze het lekkerste eten op tafel te zetten, bereid met de mooiste lokale ingrediënten.

De eigenaren van deze Japanse B&B’s zijn vaak ook de beste gidsen. Bespreek van tevoren wat je graag wil zien en ontdek vervolgens de theeregio door bijvoorbeeld je eigen thee te plukken met uitzicht op Mount Fuji, door langs een theefabriek te gaan of door een officiële theeceremonie te volgen. Meer weten? Lees mijn verhaal over Suruga:

Kochi is de hoofdstad van de gelijknamige prefectuur op het Japanse eiland Shikoku en ligt in het zuidwesten, aan de kust van de Stille Oceaan. De stad is niet alleen erg gastvrij, de omliggende natuur is ook nog eens adembenemend mooi. Daarnaast is dit de regio waar veel yuzu vandaan komt, die groeit in de bergen rondom Kochi.

Het eiland Shikoku is vooral bekend vanwege de eeuwenoude pelgrimsroute langs 88 tempels, maar los van een handjevol toeristen die deze route afleggen kom je rondom Kochi haast alleen locals tegen. Vanaf Okayama vertrekt een klein dieseltreintje, die er zo’n tweeëneenhalf uur over doet naar Kochi. Geniet vanuit de trein van het landschap met indrukwekkende bergen, groene rijstvelden en glinsterende rivieren die richting de zee stromen.

Naast yuzu is ook de zee ongelooflijk belangrijk voor de regio en de lokale bevolking, je komt dan ook overal verse vis tegen. Denk bijvoorbeeld aan de tonijnsoort bonito – katsuo in het Japans – die hier veelvuldig voorkomt. Of dorome, een soort kleine sardines die vaak met yuzu gegeten worden, net als lokale makreel.

Ik raad je aan om te starten in de stad Kochi, om vervolgens langs de kust af te reizen richting Aki en Kitagawa. Hier kun je overnachten op bijzondere locaties, zoals bijvoorbeeld een oude traditionele Japanse woning waar vroeger samoerai woonden. Al is het meest bijzondere toch wel om zelf yuzu te plukken in de bergen rondom Kochi. Meer weten? Lees mijn verhaal over Kochi:

Met de trein reis je gemakkelijk vanuit grote steden zoals Tokio of Osaka naar Matsumoto, aan de voet van de Japanse Alpen. Deze prachtige stad is nog nauwelijks ontdekt door toeristen, waardoor je op je gemak zowel de stad als de omgeving kunt ontdekken.

De eerste stop? Het iconische zwarte kasteel middenin de stad. Tweede stop? De authentieke misobrouwerij in de stad, waar grote houten vaten gevuld met fermenterende miso staan. Je leert hier niet alleen alles over het product, je kunt ook volop proeven – het miso-ijs is een aanrader. Wandel vervolgens door de stad en strijk neer bij een willekeurige izakaya, bij voorkeur eentje waar geen Engelstalig menu te bekennen is.

Als je regelmatig sushi eet, ken je wasabi vast als het groene goedje dat jouw sushi en sojasaus meer pit geeft. Het is een specerijenpasta die wordt vervaardigd uit de wortelstam van de Wasabia japonica, door deze te raspen. Wasabi wordt al eeuwen gebruikt in Japan, eerst als medicijn en later ook als culinaire smaakmaker.

In Hotaka, vlakbij Azumino en niet ver van Matsumoto, ligt Daio Wasabi Farm. Dit is niet alleen de grootste kwekerij van wasabi in Japan, maar de grootste kwekerij van de hele wereld. De kwekerij is ruim vijf hectare groot en is goed voor zo’n honderd ton wasabi per jaar. Tot op de dag van vandaag wordt er nog steeds grotendeels met de hand gewerkt, waarbij zo’n twintig boeren continu bezig zijn met het zaaien, oogsten, verzorgen en onderhouden van de kwekerij.

Op de boerderij kun je een rondleiding volgen, maar ook uitgebreid proeven tijdens een authentieke Japanse lunch. Stap daarna op de fiets om de adembenemende omgeving te verkennen. Je fiets langs diverse dorpjes, beekjes en rijstvelden, met de Japanse Alpen op de achtergrond. Meer weten? Lees mijn hele verhaal over deze regio:

Tokio is een van de grootste steden ter wereld. Het is niet voor niets een ontzettend populaire plek voor toeristen, het is een fantastische stad vol verrassingen. De wijken Shinjuku en Shibuya zijn misschien wel de drukste plekken van Tokio. Ondanks dat de beroemde Shibuya Crossing indrukwekkend is door de geordende chaos, zijn er gelukkig genoeg wijken in Tokio waar je nauwelijks toeristen tegenkomt.

Los van alle bezienswaardigheden in Tokio is het wat mij betreft dé stad van de izakay’s – authentiek Japanse restaurants. Je hebt een aantal wijken met voornamelijk toeristische izakaya’s, waar lange rijen voor de deur staan en de prijzen relatief hoog zijn. In de wijk Monzen-Nakacho vind je daarentegen nauwelijks toeristen en Japanse menukaarten zonder vertaling. En dat is precies waar je wil zijn.

Een izakaya laat zich lastig in één woord vertalen. De vergelijking met een café of kroeg wordt vaak gemaakt, maar dat dekt de lading niet. Een izakaya is zowel een lokaal restaurant, een ontmoetingsplek voor locals en tegelijkertijd onderdeel van het dagelijks leven in Japan. Het is de plek waar je na het werk neerploft, de dag afsluit met collega’s, waar vrienden elkaar treffen en waar goed eten en drinken altijd hand in hand gaan.

De wijk Monzen-Nakacho voelt anders dan Shibuya, Harajuku, Shinjuku of Ginza. De wijk is rustiger, mede doordat er vrijwel geen toerist te bekennen is op straat. Ik raad je aan om met een lokale gids op pad te gaan, bij veel izakaya’s spreken ze namelijk geen Engels. Daarnaast zijn de menukaarten ook alleen in het Japans beschikbaar.

Van een standing sakebar tot aan de beste izakaya’s waarbij je in de rij staat tussen de locals, met een gids kom je op plekken die je zelf waarschijnlijk niet ontdekt. Uosan Sakaba is zonder twijfel mijn favoriete izakaya in Tokio, waar ik zonder gids nooit terecht was gekomen. Bekijk al mijn tips dit artikel:

Osaka voelt vanaf het moment dat je aankomt direct anders dan Tokio. Het is nog steeds een grote stad, maar een stuk overzichtelijker en gemoedelijker. Mede door de haven is het een handelsstad, waarmee de sfeer misschien wel een beetje te vergelijken is met steden zoals Hamburg en Rotterdam.

Naast Tokio en Yokohama is Osaka de grootste stad van Japan, met bijna drie miljoen inwoners. Al telt de hele regio haast twintig miljoen inwoners. Door het enorme aanbod in de stad – denk aan winkels, scholen en restaurants – wordt het vaak als de tweede stad van Japan gezien. Er is dan ook genoeg te ontdekken in Osaka. Liever geen toeristen? Ga dan op pad in wijken zoals Tenma, waar je haast alleen locals tegenkomt.

Daar waar haast iedereen door de wijk Dotonbori struint voor het lekkerste eten, is het ook een wijk waar je vooral toeristen tegenkomt. Het is alsnog een beleving om door de straten van deze wijk te wandelen, maar voor nóg beter eten – zonder toeristen om je heen – raad ik je aan om naar de wijk Tenma te gaan.

Tenma is een wijk vol met smalle steegjes, kleine bars, verborgen izakaya’s en sfeervolle eettentjes. DIt deel van Osaka is populair onder de jongere bevolking, het is een levendige wijk waar bijvoorbeeld veel stelletjes komen voor een eerste date. Bij de verschillende izakaya’s wordt het lekkerste eten geserveerd, van authentieke okonomiyaki tot aan takoyaki – hartige octopusballetjes.

Net als in Tokio raad ik je aan om op pad te gaan met een lokale gids. Ik ging op pad met Yoko Inagaki, dé expert als het aankomt op eten in Osaka. Benieuwd naar alle tips voor Osaka? Lees mijn hele artikel over de stad:

Samen met Dimsum Reizen hebben we de perfecte culinaire reis naar Japan samengesteld, waarbij je onder andere de vijf bovenstaande tips bezoekt – onder begeleiding van een Nederlandstalige gids. De reis vindt plaats van 22 oktober tot en met 5 november 2026 (eerder vertrekken of langer blijven is mogelijk).

In twee weken tijd reis je van Tokio naar Shizuoka en de theeregio Suruga, om vervolgens door te reizen naar Matsumoto en Azumino in de Japanse Alpen. Via Okayama reis je door naar Kochi, op het eiland Shikoku, waar volop yuzu groeit én het jaarlijkse yuzu-festival plaatsvindt. Vanuit daar reis je met de shinkansen – de Japanse bullet train – naar Kyoto en Osaka, om al etend de beste izakaya’s te ontdekken.

Er kunnen maximaal 16 deelnemers mee. Daarnaast kunnen vluchtprijzen sterk fluctueren, hoe eerder je boekt hoe voordeliger de tickets zijn. Boek dus op tijd en maak deze droomreis naar Japan!