Foodies ontdekt: Spaanse delicatessen in Utrecht

Je kent het vast wel: die weken in de zomer waarin veel mensen om je heen op vakantie gaan, terwijl jij óf al bent geweest, óf nog even moet wachten tot jouw mooie reis begint. Jaloers ben je zeker, want je ziet de hele dag door foto’s voorbijkomen van azuurblauwe zeeën, witte zandstranden, verkoelende drankjes en natuurlijk overheerlijk lokaal eten, bijvoorbeeld allerlei Spaanse delicatessen. Ja, daar kunnen we allemaal wel naar uitkijken.

Maar geen zorgen! Tegenwoordig hoef je echt niet meer de grens over om van al dat moois te kunnen genieten. Oké, de azuurblauwe zee en de witte stranden moet je nog even van Bas van Foodies Travel tegoed houden, maar ik vertel je graag hoe je je tóch even in Spanje kunt wanen – zónder vakantiedagen op te nemen. Namelijk bij de nieuwe Spaanse zaak Bocata in Utrecht.

Bocata – afkomstig van het Spaanse woord voor bocadillo, wat een belegd stokbrood of broodje betekent – wordt gerund door Jésus. Een Spaanse chef met een grote passie voor de Spaanse keuken. Tien jaar geleden kwam hij naar Nederland voor de liefde. Al snel begon hij te werken in verschillende Spaanse horecazaken.

Het duurde niet lang voordat hij tot de conclusie kwam dat hij meer wilde. Hij wilde zijn creativiteit kwijt in een eigen onderneming. Zo werd – in samenwerking met afhaalzaak Kippig, aan de overkant – afgelopen december eindelijk zijn Spaanse droom werkelijkheid. Bocata, een echte hidden gem in een doorfietsstraatje vlak bij de Neude. Maar geloof me, dit is er eentje waarvoor je graag even afslaat.

Helaas is het, wanneer ik een bezoek wil brengen aan Bocata, het niet zulk lekker weer als het waarschijnlijk op datzelfde moment in Spanje is. Maar dat mag de pret natuurlijk niet drukken. Ik pak de trein en loop vanaf het station richting de binnenstad. Vanaf de Neude sla ik het kleine Loeff Berchmakerstraatje in.

Na een paar welbekende Utrechtse cafés zie ik de Spaanse vlag al wapperen en stap ik Bocata binnen. Ik word meteen verwelkomd door vrolijke rood-gele vlaggetjes, een vitrine vol Spaanse delicatessen, de geur van versgemaakte paella en knapperig stokbrood.

Achter de toonbank staat Jesús, druk bezig met zijn mise en place, en ik word begroet door zijn collega. Ik vraag wat het lekkerste broodje op de kaart is, waarop Jesús meteen naar voren komt rennen om me in het Spaans zijn beste aanbevelingen te geven. Ik knik met een grote glimlach, waarna hij de snijmachine aanzet en verse ham begint te snijden.

Ondertussen luister ik vol plezier naar de verhalen over het ontstaan van Bocata en kom ik erachter dat je – naast alle overheerlijke Spaanse broodjes en delicatessen – ook andere lokale gerechten kunt bestellen. Zoals bijvoorbeeld paella, tortilla’s, salades of een complete borrelplank. Het enige wat je hoeft te doen is te bellen, je bestelling door te geven en het op te halen. Geen hippe smaakcombinaties, maar gewoon authentiek Spaans. Dat maakt Jesús met liefde voor je klaar.

Nadat ik het rijk belegde Spaanse stokbrood met manchego, jamón en tomaat heb gekregen, besluit ik het buiten op te eten. Ik neem afscheid van de lieve eigenaren, die vol lof en met passie over deze Spaanse droom spreken, en stap de winkel uit. Nog even een foto maken van mijn lunch, en precies op dat moment breekt het zonnetje tussen de wolken door. Ja, dit is Spanje in hartje Utrecht.