Einde van een tijdperk: KLM schrapt gratis boterham met kaas aan boord

De gratis boterham met kaas was jarenlang een typisch onderdeel op Europese vluchten van KLM. Zeker niet spectaculair, maar wel herkenbaar en ook nog eens best lekker. Op langere Europese vluchten werd het broodje gratis uitgedeeld in Economy Class, maar de catering van KLM gaat op de schop. Ook gratis bier, wijn en frisdrank verdwijnen vanaf oktober uit het standaardaanbod.

Ten opzichte van veel andere vliegtuigmaatschappijen blijft KLM zich nog steeds onderscheiden, ook al verdwijnt de boterham met kaas. Vanaf oktober krijg je namelijk alsnog een gratis stroopwafel aan boord, net als koffie, thee, water en jus d’orange.

Voor wie de boterham in het verleden te karig was, is er overigens goed nieuws. Vanaf oktober komt er een menukaart aan boord, als de Nederlandse vliegtuigmaatschappij Grand Café KLM introduceert. Daarmee gaat KLM op Europese vluchten werken met een zogenoemd buy-on-board-model, iets wat bij verschillende andere Europese maatschappijen al gebruikelijk is.

De nieuwe service Grand Café KLM is een stuk uitgebreider dan de catering voorheen was op Europese vluchten, met het grote verschil dat je bij het nieuwe concept betaalt voor je eten en drinken – afgezien van de stroopwafel. Zo kun je bijvoorbeeld voor vertrek al kiezen voor een pokébowl of caesarsalade, die vervolgens aan boord geserveerd wordt.

Krijg je aan boord trek en wil je iets bestellen? Dan heb je onder andere de keuze uit een egg wrap met zalm, yoghurt met fruit en zaden en een aantal andere snacks en drankjes.

Volgens KLM moet het nieuwe concept passagiers vooral meer keuze en flexibiliteit geven. Reizigers kunnen vooraf bepalen wat ze willen eten, maar ook tijdens de vlucht nog iets bestellen.

Hoewel de gratis iconische boterham met kaas verdwijnt bij KLM, komt deze verandering niet helemaal uit de lucht vallen. De vliegtuigmaatschappij experimenteert al langer met een andere cateringservice in Economy Class op Europese routes.

Daaruit bleek vooral dat de typische boterham door veel reizigers laag werd gewaardeerd, waarbij passagiers vooral meer keuze wilden aan boord. De afgelopen tijd is er op verschillende Europese routes getest met betaalde maaltijden, waaronder salades en pokébowls. Nu wordt die koers dus definitief doorgezet.

Trek voor vertrek? Misschien verwacht je het niet, maar zowel voor als na de security kun je erg goed eten op Schiphol. Bekijk hier de beste restaurants op Schiphol:

Een vliegtuig is misschien wel een van de lastigste plekken om eten écht lekker te laten smaken. Het eten smaakt anders door de lage luchtdruk en de droge lucht in de cabine. Hierdoor werken je reuk- en smaakpapillen minder goed, vergelijkbaar met de smaak die je hebt als je verkouden bent. Smaken zoals zout en zoet proef je tot wel dertig procent minder sterk op grote hoogte.

Eten is meer dan smaak alleen, ook de beleving doet iets. Zelfs het constante geluid in de cabine speelt mee. Onderzoek laat zien dat veel achtergrondgeluid de perceptie van zoete smaken kan verminderen. Hartige smaken lijken daar juist minder last van te hebben.

Dat verklaart overigens ook een van de klassieke drankjes in het vliegtuig: tomatensap. Op de grond wordt het nauwelijks besteld, toch zweren frequent flyers erbij in de lucht. Tomaat zit namelijk vol umami, en juist die hartige smaak blijft goed overeind in de lucht.

Wat dat betreft is de stap van een boterham met kaas naar een gehele menukaart best interessant, juist omdat het lastig is om voor geschikte gerechten en smaken te kiezen aan boord van een vliegtuig.

Met Grand Café KLM kiest de Nederlandse vliegtuigmaatschappij niet langer voor een gratis boterham, maar voor een klein gratis basisaanbod met daarnaast een aantal betaalde keuzes.

Meer keuze klinkt aantrekkelijk als je trek hebt in een salade of wat uitgebreider wilt eten, al zal de boterham met kaas gemist worden. Wie vooral gehecht was aan het gratis broodje en een biertje onderweg, zal de verandering waarschijnlijk iets minder enthousiast begroeten.

Al is een gratis stroopwafel nog steeds lekker, waarmee KLM een van de weinige vliegtuigmaatschappijen blijft met een gratis snack op Europese vluchten.