Dit zijn de leukste (en lekkerste) steden in het Verenigd Koninkrijk

Het Verenigd Koninkrijk is waarschijnlijk groter dan je denkt, het bestaat uit zowel Engeland, Wales en Schotland (die samen Groot-Brittannië vormen) als Noord-Ierland. De hoofdstad Londen ken je vast al, maar er zijn veel meer plaatsen die het ontdekken waard zijn. Dit zijn dan ook de leukste steden in het Verenigd Koninkrijk.

Het Britse Brighton is dé perfecte plek voor een stedentrip, zowel op cultureel als culinair vlak. Laat je verrassen door heerlijke high tea’s, ambachtelijke worstenbroodjes en perfecte pizza’s, terwijl je tussen al dat eten door over de pier struint. De stad ligt aan de zuidkust van het Verenigd Koninkrijk, en is misschien wel de bekendste Britse badplaats.

Volgens mijn collega Lotus móét zelfs elke foodie ooit een keer in Brighton zijn geweest – ze is dan ook wel misschien de grootste fan van deze stad die ik ken. Met haar tips bij de hand is waarschijnlijk iedereen in no-time fan van Brighton.

Nine Rolls (voorheen The Croque Shop) is een stop die je niet wil missen in Brighton. Hier eet je namelijk de lekkerste pasty. Hoewel de pasty (spreek de A uit als in cat, niet als in cake) oorspronkelijk waarschijnlijk uit Cornwall komt, is hij in het hele Verenigd Koninkrijk populair.

Het is een soort pasteitje en kan talloze verschillende vullingen hebben. De vulling met kaas en ui is by far favoriet! Probeer trouwens ook de sausage rolls…

De volgende stop? Dat is Canham & Sons. Deze slagerij én bakkerij bevindt zich in Hove, waar je gemakkelijk naartoe kunt wandelen langs de kust van Brighton. De sausage roll is de absolute ster van deze zaak.

Je kunt ze bestellen met en zonder mosterdzaad door het worstvlees en zijn het lekkerst wanneer je ze warm eet. Liever iets anders? Er worden ook heerlijke sandwiches – dikke aanrader – en gebakjes verkocht.

In Nederland zijn we bekend met de klassieke high tea, maar juist de cream tea mag hier wel aan populariteit winnen. Een cream tea is wat kleiner en lichter dan een high tea. Deze bestaat uit scones met jam en clotted cream en uiteraard thee.

Dé plek voor een goede cream tea in Brighton? Dat is Royal Pavilion Tea, dat naast het beroemde Royal Pavilion ligt. Na een bezoekje aan dit kitscherige-maar-prachtige paleis van George IV strijk je neer in de theekamer, waar ze behalve een cream tea ook heerlijke broodjes en taartjes serveren.

Met ruim een half miljoen inwoners is Manchester een behoorlijke stad. Ideaal voor een stedentrip, want deze stad staat bekend om kunst, cultuur, goed eten en een sfeervol centrum. Los van een levendige muziekscène en wereldberoemde voetbalclubs, heeft Manchester voor iedereen wel iets te bieden.

Begin de dag goed bij Pollen Bakery, je kunt kiezen uit twee vestigingen in Manchester. Reserveren is niet mogelijk, dus zorg dat je op tijd bent – voordat de vitrines leeg zijn.

Persoonlijk ben ik erg fan van de breakfast buns, al zijn de grilled cheese sandwiches ook ongelooflijk goed. Net als alle taartjes, croissants en de koffie overigens…

The Refuge is misschien wel een van de populairste plekken in Manchester, en dat begrijp ik wel. Het is een plek waar je je direct thuis voelt door de warme gastvrijheid, en waar je heerlijk kunt eten.

Het is een dining room, restaurant en bar in één. Naast dat je hier erg goed kunt eten, kijk je waarschijnlijk ook je ogen uit. De locatie is namelijk adembenemend mooi, vlak naast Oxford Road Station.

Houd je van goede wijn? Reserveer dan een tafeltje bij Isca Wines, een verborgen parel in Stockport, buiten het centrum van Manchester. De gerechten worden voor je neus in een open keuken bereid, waarbij gekookt wordt met de beste biologische ingrediënten.

Ze schenken voornamelijk natuurwijnen, maar laat dat je niet afschrikken. De wijnen zijn erg smaakvol en passen perfect bij de verrassende gerechten. 

Na Belfast is Derry de grootste stad van Noord-Ierland. Voluit heet de stad Londonderry of Derry/Londonderry, maar in de volksmond wordt de stad Derry genoemd. De stad ligt aan rivier de Foyle, en is een ideale uitvalsbasis als je Noord-Ierland wil ontdekken. Maar ook op culinair gebied is Derry een absolute parel.

Er is veel te ontdekken in Derry, ik raad je dan ook aan om een uitgebreide foodtour te doen. Dit kan bijvoorbeeld bij Derry by Fork. Tijdens de foodtour eet en drink je niet alleen verschillende specialiteiten uit de stad, je leert ook veel over de geschiedenis van de ommuurde stad en haar prachtige centrum.

Je kunt natuurlijk niet in Noord-Ierland zijn geweest zonder een authentieke Ierse pub bezocht te hebben. Nu vind je meerdere pubs in Waterloo Street, maar mijn favoriet is toch wel O’Loughlin’s Irish House.

De pub is relatief nieuw, maar ingericht alsof deze er al meer dan honderd jaar zit. Extra leuk: bij deze pub kun je zelf een pint Guinness tappen. Onder begeleiding van een ervaren barman leer je de kneepjes van het vak, want Guinness tappen is moeilijker dan je denkt…

Heb je zin in een culinaire avond vol fine dining? Reserveer dan een tafeltje bij Artis – nee, niet de dierentuin – in Derry. Dit restaurant staat niet voor niets met een vermelding in de Michelingids. De gerechten zijn zeer verfijnd en ontzettend smaakvol.

Ga voor een uitgebreid gangenmenu met bijpassende wijnen en laat je volledig in de watten leggen. De kaasplank is optioneel, maar ik zou deze zeker niet overslaan…

Glasgow is een van de grotere steden van het Verenigd Koninkrijk en de grootste stad van Schotland, toch lijkt Edinburgh populairder voor een stedentrip. Nu is Edinburgh ook een prachtige stad, maar voor een stedentrip zonder massatoerisme is Glasgow een beter idee wat mij betreft.

Je vindt tal van goede restaurants in Glasgow, al is het ook qua cultuur een interessante stad. Zo is het Kelvingrove Art Gallery and Museum een van de bekendste musea van Schotland, met wisselende tentoonstellingen. In het naastgelegen Kelvingrove Park kun je – zeker met goed weer – heerlijk wandelen.

Houd je van verse vis en zeevruchten? Reserveer dan een tafel bij Two Fat Ladies at The Buttery. Het is net alsof je een ander tijdperk binnenstapt door de unieke inrichting, maar daarnaast is het eten ook nog eens erg goed.

Staat de zeeduivel op de menukaart? Dan heb je geluk, dit is namelijk mijn favoriete gerecht van het restaurant.

Het restaurant Ox and Finch is ook een aanrader, de menukaart staat vol met moderne en smaakvolle gerechten. Het merendeel wordt bereid met seizoensgebonden en lokale ingrediënten.

Daarnaast is er een ruime keuze aan vegetarische en plantaardige gerechten, zo is er voor ieder wat wils te bestellen.

Stravaigin is een typisch Schotse pub. Hier schuif je niet alleen aan voor verschillende soorten bier, maar ook voor pubfood zoals de Schotse klassieker haggis.

Dit gerecht bestaat uit een hartige pudding van schapenvlees (waaronder verschillende organen), vermengd met ui, havermout, vet en kruiden – gekookt in een schapenmaag. Klinkt misschien niet direct heel erg lekker, maar probeer het eens!

De Schotse hoofdstad Edinburgh is – zeker rond de feestdagen – alsof je in een sprookje bent beland. De bezienswaardigheden, winkelstraten, whisky, gezellige pubs en restaurants zorgen voor een onvergetelijke indruk. Het is er misschien wat drukker dan in Glasgow, maar het blijft een fantastische stad.

De klassieke bouwstijl en eeuwenoude (spook)verhalen maken deze stad nóg unieker. En wat dacht je van typische gerechten zoals haggis, of een Schots ontbijt?

Begin je dag goed bij The Edinburgh Larder en vul je buik met een full Scottish breakfast, of ga voor een lichtere optie, zoals havermout met appel of een gepocheerd eitje. Dit eetcafé is al meerdere keren in de prijzen gevallen als ‘beste café’, en dat is niet voor niets.

Neem een kopje thee of koffie en kijk vervolgens de open keuken in om te zien hoe ze je ontbijt of lunch klaarmaken. Dit is een populaire brunchplek in het weekend, dus reserveren is zeker aan te bevelen.

Het liefst ontdek ik een stad al etend, en in Edinburgh kan dat natuurlijk niet zonder traditionele haggis geproefd te hebben. Ondanks dat het bij veel pubs op het menu staat, is The Haggis Box gespecialiseerd in dit Schotse gerecht.

Naast dat ze goede haggis hebben, weten ze ook veel te vertellen over de geschiedenis én hoe je het eigenlijk eet. Eet je liever geen vlees? Ze hebben hier ook vegetarische en veganistische varianten.

Bonnie & Wild vind je op de vierde verdieping in het St. James Centre en is dé bestemming voor foodies. In deze foodhall vind je allerlei eetkraampjes met elk hun eigen specialiteit, van verse zeevruchten tot streetfood uit Sri Lanka. Naast eten is er een overvloed aan Schotse dranken te proeven, waaronder whisky en ambachtelijke bieren.

Bonnie & Wild organiseert regelmatig evenementen en proeverijen, zodat bezoekers de kans hebben om meer te leren over de Schotse keuken en de mensen erachter.

Oké, oké, Londen kan eigenlijk niet ontbreken in dit lijstje. Op elke straathoek vind je namelijk wel goede restaurants, barretjes of bakkerijen. Ben je meer van het borrelen bij trendy hotspots? Bezoek dan eens een van de pubs die deze Britse hoofdstad rijk is. En wat dacht je van een typisch English breakfast?

Dit schijnt één van de oudste cafés in Londen te zijn, al jaren gerund door dezelfde familie. Ze openden de deuren in 1900 voor het eerst, met een typisch Engels ontbijt op de kaart, pancakes en diverse Italiaanse gerechten.

Tot op de dag van vandaag is er gelukkig maar weinig veranderd aan het concept bij E. Pellicci. Naast de klassieke opties hebben ze ook een ruim aanbod aan vegetarische en plantaardige gerechten, dus voor ieder wat wils.

Persoonlijk is dit mijn absolute favoriet als je een full English breakfast wil. Zorg dat je vroeg aanschuift voor het ontbijt, er staat namelijk vaak een lange rij voor de deur. Let op: je kunt hier alleen contant betalen.

Eerlijk gezegd is dit mijn absolute favoriet in Londen. Telkens als ik in deze stad ben móét ik hier even langs. Het is absoluut geen fancy restaurant, eerder een plek waar je de allerbeste bagels kunt afhalen.

Ondanks dat Beigel Bake 24/7 geopend is, is de kans groot dat je in een flinke rij moet aansluiten, maar dat is de moeite waard. Mijn favoriet? Dat is de salt beef beigel! Gelukkig zijn de rijen doordeweeks en ’s avonds laat vaak wat korter.

Als je graag naar Chef’s Table op Netflix kijkt ken je dit restaurant vast. Master Wei is het restaurant van chef-kok Guirong Wei. Jaren geleden bracht zij de keuken van het Chinese Xi’an naar Londen, en niet zonder succes.

Hier eet je de lekkerste biang biang noodles die je waarschijnlijk ooit hebt gehad, al zijn de traditionele liang pi noodles ook om je vingers bij af te likken. Bijkomend voordeel? De prijzen zijn heel erg schappelijk.

Dit Italiaanse restaurant ontving een Bib Gourmand van Michelin, en eigenlijk is dat nog te weinig eer voor deze geweldige plek. Alleen de gerechten die ze bij Manteca serveren zijn voor mij al een reden om naar Londen te gaan. Denk aan de allerbeste pasta’s ooit, maar dan nóg lekkerder.

De snelheid zit er goed in bij dit restaurant, maar dat doet niets af aan de smaak. Reserveer ruim van tevoren een tafel, neem plaats en sluit je ogen bij elke hap. Het voelt gegarandeerd alsof je even in Italië bent…