Londen on a budget: met deze tips houd je het betaalbaar

Er is altijd wel iets te beleven in Londen, maar kun je je ook vermaken als je niet je hele spaarrekening wilt plunderen? Wat mij betreft wel, er zijn namelijk genoeg tips die Londen wat goedkoper maken. De meeste kosten zitten vaak in de reis, het verblijf en al het eten en drinken, dus daar zijn mijn tips dan ook op gericht. Londen on a budget? Yes!

Let goed op trouwens, tegenwoordig heb je een ETA nodig als je naar het Verenigd Koninkrijk reist. Deze kun je gemakkelijk aanvragen op de website van de overheid van het Verenigd Koninkrijk. Doe dit ruim op tijd, zo voorkom je gedoe en een lange wachttijd bij de paspoortcontrole. Heb je eenmaal een ETA? Dan is deze twee jaar geldig en kun je onbeperkt op en neer reizen.

Wil je meer van Londen ontdekken? Boek dan een boottocht over de Theems of bekijk de meest iconische bezienswaardigheden vanuit een bus met de hop-on-hop-off-bustour. Boek van tevoren tours of activiteiten om geld te besparen. Hoe later je boekt, hoe hoger de kosten.

Ondanks dat deze tip misschien voor de hand liggend is, kan het behoorlijk wat geld schelen. Of je nu met de boot, het vliegtuig of de trein naar het Verenigd Koninkrijk reist, boek op tijd. Dit scheelt behoorlijk in de kosten, de tijd dat last minutes nog weleens goedkoper waren is helaas voorbij.

Het liefst reis ik met de Eurostar naar Londen, simpelweg omdat het snel, relaxed en relatief goedkoop is. Maar ook hier geldt, hoe eerder je boekt hoe beter. Met de trein doe je er vanuit Amsterdam nog geen vier uur over, en je stapt ook nog eens uit middenin Londen. Vanaf de verschillende vliegvelden rondom de stad ben je vaak nog meer dan een uur onderweg.

Tegenwoordig kun je vaak al acht maanden van tevoren je treintickets boeken. Doe dit zo snel mogelijk, zo kun je voor het laagste tarief van € 88,- op en neer naar Londen met de trein (naar Parijs al zelfs voor € 70,-). Vaak is het goedkoper om doordeweeks te reizen.

Wacht je te lang? Dan ben je vaak meer dan het dubbele kwijt, tot wel € 400,- per treinticket. Wil je per se vliegen, of met de boot? Dan geldt hetzelfde. Hoe eerder je boekt, hoe goedkoper de tickets zijn.

Natuurlijk wil je het liefst in het centrum van de stad overnachten, maar daar betaal je ook een flinke prijs voor. Meestal zoek ik hotels die nét buiten de ring zitten, of er net tegenaan. Een goed voorbeeld is nhow London of Point A London Liverpool Street, waarbij je tegen de ring aanzit.

Dit klinkt misschien niet zo aantrekkelijk, maar dat is het zeker wel. Het centrum is namelijk goed te bereiken met het openbaar vervoer, en je bent dan ook al vaak binnen 30 tot 45 minuten bij alle toeristische trekpleisters in de stad. Bijkomend voordeel: in je hotel kun je ook nog eens de rust opzoeken, om even te ontsnappen aan het drukke centrum.

Daarnaast liggen populaire wijken zoals Shoreditch, Islington en Camden Town buiten het centrum. Overnacht bij een hotel buiten de ring en je bent zo in deze heerlijke wijken met de metro of bus.

In veel steden kun je goed fietsen, zoals bijvoorbeeld Valencia of Bologna. In andere steden kun je alles te voet ontdekken, denk maar eens aan Wrocław of Brugge. Londen is daarentegen te groot om wandelend te ontdekken, en ondanks dat je veel fietsers tegenkomt, voelt het toch niet zo relaxed om op de drukke busbaan te fietsen.

Mijn favoriete optie om mij te verplaatsen in Londen is dan ook met het openbaar vervoer. Zowel de bussen als de metro's rijden haast dag en nacht en zorgen ervoor dat de hele stad simpel en snel te bereiken is. Of je nu naar de Tower Bridge wilt, een rondje om Buckingham Palace wilt lopen of Shoreditch wilt ontdekken, met het openbaar vervoer is het makkelijk te combineren.

Nu is het in sommige steden ontzettend duur om met het openbaar vervoer te reizen, maar in Londen valt dit ontzettend mee. Het is ook nog eens ontzettend makkelijk, je kunt overal inchecken met je bankpas. Bij de metro check je zowel in als uit met poortjes, bij de bus hoef je alleen in te checken.

Het grote voordeel? Er is een maximum bedrag per dag, waarmee je zoveel kunt reizen als je wilt. Aan het eind van de dag worden alle ritten verrekend en wordt het verschuldigde bedrag afgeschreven van je rekening. Soms wordt er eerst een reservering gemaakt, dus schrik niet als er ineens een groter bedrag is afgeschreven dan je verwacht. Aan het eind van de dag wordt dit weer rechtgetrokken.

Een andere optie is om een London Day Travelcard aan te schaffen. Je kunt een kaart voor één dag of voor meerdere dagen kopen, en daardoor onbeperkt met het openbaar vervoer in Londen reizen. De kosten zijn afhankelijk van het aantal zones, maar liggen ongeveer op twintig euro per persoon per dag.

Ben je kunst- en cultuurliefhebber? Dan is Londen the place to be. Naast dat de stad ontzettend veel musea heeft, is het merendeel ook nog eens gratis te bezoeken. Soms moet je voor tijdelijke exposities bijbetalen, maar over het algemeen kun je gratis van museum naar museum.

Bij de meeste musea moet je alsnog van tevoren een gratis ticket reserveren, om te voorkomen dat het te druk wordt. Dit kan vaak gemakkelijk van tevoren online, maar doe dit wel ruim op tijd. Zelf ben ik fan van The British Museum, maar ik ga ook graag naar The National Gallery, Tate Modern en het National History Museum.

Eerder deelde ik al mijn ultieme tips voor restaurants in Londen, van het lekkerste streetfood tot aan fine dining. Op culinair gebied is er ontzettend veel te ontdekken in Londen, voor elke smaak en elk budget. Benieuwd waar je goedkoop uit eten kunt in de stad? Dit zijn mijn tips:

Dit schijnt een van de oudste cafés in Londen te zijn, al jaren gerund door dezelfde familie. Ze openden de deuren in 1900 voor het eerst, met onder andere een typisch Engels ontbijt op de kaart, maar ook heerlijke pancakes en diverse Italiaanse gerechten. De gemene deler? Alles is om je vingers bij af te likken én zeer betaalbaar.

Tot op de dag van vandaag is er gelukkig maar weinig veranderd aan dat concept bij dit restaurant in Londen. Naast de klassieke opties hebben ze ook een ruim aanbod aan vegetarische en plantaardige gerechten, dus voor ieder wat wils.

Persoonlijk is dit mijn absolute favoriet als je een full English breakfast wilt. Zorg dat je vroeg aanschuift voor het ontbijt, er staat namelijk vaak een lange rij voor de deur. Let op: je kunt hier alleen contant betalen.

Eerlijk gezegd is dit misschien wel mijn absolute favoriet in Londen. Telkens als ik in de stad ben móét ik hier even langs. Het is absoluut geen fancy restaurant, maar wel een plek waar je de allerbeste verse bagels kunt afhalen.

Ondanks dat ze 24/7 geopend zijn is de kans groot dat je in een flinke rij moet aansluiten, maar dat is de moeite waard. Mijn favoriet? Dat is de salt beef beigel!

Zeker in het weekend staan er tegenwoordig lange rijen voor de deur, al valt dit 's avonds en doordeweeks vaak mee. Zowel de belegde als de onbelegde bagels zijn spotgoedkoop, zeker als je het vergelijkt met populaire broodjeszaken in het centrum.

Als je graag naar Chef's Table op Netflix kijkt ken je deze plek vast. Master Wei is het restaurant van chef-kok Guirong Wei, jaren geleden bracht zij de keuken van het Chinese Xi'an naar Londen, en niet zonder succes.

Hier eet je namelijk de lekkerste biang biang noodles die je waarschijnlijk ooit hebt gehad, al zijn de traditionele liang pi noodles ook om je vingers bij af te likken. Bijkomend voordeel? De prijzen zijn heel erg schappelijk, hier kun je voor een paar tientjes uit eten.

De beste kip piri piri van Londen? Die haal je gegarandeerd bij Nando's. Je vindt ze door heel Engeland, zo zijn er ook meerdere vestigingen in Londen te vinden.

Nando's is een Zuid-Afrikaanse fastfoodketen, gespecialiseerd in gerechten zoals kip piri piri, maar ook de Sunset Burger is fantastisch. De keten is in 1987 opgericht in Johannesburg en heeft momenteel meer dan 1200 vestigingen, in dertig verschillende landen.

Wat al deze locaties gemeen hebben met elkaar? Ondanks dat het fastfood is, zijn de gerechten om je vingers bij af te likken. Daarnaast is het ook nog eens erg betaalbaar wat mij betreft.

Deze pizzeria in Londen is het bezoeken meer dan waard wat mij betreft: Gordon Ramsay Street Pizza. Daar waar je gewend bent dat de meeste plekken waar je onbeperkt kunt eten misschien niet de beste kwaliteit hebben, is dat hier het tegenovergestelde.

Met het concept bottomless pizza's bestel je zoveel je maar wilt. De pizza's worden vers bereid in een grote houtoven, recht voor je neus. Uiteraard naar het smaakvolle recept van Gordon Ramsay.

Niet ver van Buckingham Palace vind je deze parel, waar je terecht kunt voor een heerlijke (en betaalbare) high tea. Of zoals ze het in Londen noemen: afternoon tea. Nu kun je op verschillende fancy plekken voor een dure high tea gaan, maar ik schuif het liefst aan bij The English Rose. Misschien een beetje kneuterig, maar op en top Brits én heel erg goed.

Wil je overigens verzekerd zijn van een plekje? Zorg dat je er op tijd bent, je kunt namelijk niet reserveren bij The English Rose.

Deze pub ligt in Shoreditch, niet ver van Liverpool Street Station. Met mooi weer stroomt het terras meteen vol, en dat is niet zonder reden. Ze hebben bij Commercial Tavern namelijk diverse bieren op tap, shaken heerlijke cocktails én serveren ook nog eens goede barbites.

En dat allemaal voor redelijke prijzen, zeker als je het vergelijkt met de grotere en bekendere pubs in de stad. Nog een voordeel: regelmatig geniet je hier van optredens van diverse bandjes.