Château Neercanne: luxe dineren én slapen in het Jekerdal bij Maastricht

Precies daar waar de levendige stad Maastricht overgaat in groene heuvels vol wijnranken en verstopte mergelgrotten vind je Château Neercanne. Een gevestigde naam in de omgeving. Bij het gelijknamige restaurant (bekroond met een Michelinster) en bij Restaurant L’Auberge kun je erg goed eten, maar tegenwoordig kun je ook – haast koninklijk – overnachten op het landgoed.

Ideaal, want zo kun je na een uitgebreid diner gemakkelijk je bed inrollen. Zonder je zorgen te maken over wie de BOB is. Bijkomend voordeel: de volgende ochtend geniet je van een luxe ontbijt, terwijl je uitkijkt over de Limburgse heuvels.

De weg naar Château Neercanne slingert vanuit Maastricht door het Jekerdal, langs hellingen, oude bomen en mergelwanden die zacht oplichten terwijl de zon ondergaat. In de verte verschijnt het kasteel, bovenop een van de groene hellingen, precies op de grens van Nederland en België.

Château Neercanne is een adres waar je niet alleen komt om te eten of te slapen, maar vooral om even helemaal te ontspannen. Het team legt je dan ook volledig in de watten tijdens het verblijf. Ondanks dat het landgoed op een steenworp afstand ligt van Maastricht, voelt het haast alsof je op vakantie bent in Frankrijk.

Boven het dal liggen de terrassen en (moes)tuinen, binnen de poorten van het kasteel wachten prachtige gebouwen, luxe suites en indrukwekkende mergelgrotten – inclusief een flinke wijnkelder én twee goede restaurants. Om Château Neercanne optimaal te beleven overnachtte ik in een van de luxe suites in het voormalige gastenverblijf op het landgoed. Maar voordat de suite aan bod kwam, schoof ik aan bij L’Auberge voor een uitgebreid diner.

Zodra ik aankom bij Château Neercanne besef ik direct dat dit niet zomaar een hotel is. Het landgoed uit de 17e eeuw is gebouwd tegen de mergelhellingen en kijkt uit over het Jekerdal, met de stad Maastricht dichtbij en België letterlijk om de hoek.

Parkeren is gemakkelijk. Voor de grote poort van het kasteel is meer dan voldoende parkeerplek. De oprijlaan richting het landgoed voelt al direct statig aan en is omringd door groene bomen. Zodra je eenmaal onder de poort doorstapt, kom je binnen in een Limburgs sprookje.

Je voelt aan alles dat je op een bijzondere plek bent aangekomen, zonder dat het lijkt op een museum. Het kasteel is prachtig, net als alle omringende gebouwen, grotten en tuinen. Luxe is duidelijk aanwezig, maar zonder overheersend te zijn. De luxe komt dan ook vooral terug in details. Van de gastvrije en warme ontvangst bij de receptie tot aan de zorg waarmee alles is ingericht, de stilte in de ruime suites en de uitzichten die nooit vervelen.

Na het inchecken is er genoeg tijd om even rond te kijken en te landen. En dat landen begint met een goed glas champagne en een heerlijke amuse, in de algemene ruimte van het hotel. Met algemene ruimte doe ik het eigenlijk tekort, want er is een grote lounge beschikbaar voor hotelgasten. Hier kun je dag en nacht koffie, water en thee pakken, maar ook even heerlijk onderuitzakken in een van de luxe stoelen.

Het gelijknamige restaurant Château Neercanne beschikt al jaren over een Michelinster – wat mij betreft volledig terecht, maar daardoor was ik vooral benieuwd naar het andere restaurant op het landgoed. Restaurant L’Auberge is bekroond met een Bib Gourmand, een onderscheiding van de Michelingids voor restaurants die uitzonderlijk goed eten serveren voor een scherpe prijs-kwaliteitverhouding.

L’Auberge heeft een iets lossere sfeer dan je misschien verwacht op zo’n statige plek, al neemt dat niet weg dat de gastvrijheid ongelooflijk goed is. Zie het als verfijnd, maar zonder stijf te worden. Genieten van fine dining – met ingrediënten uit eigen moestuin – in een ongedwongen sfeer.

Na een aantal smaakvolle amuses en een glas lokale bubbels opent het diner met een vegetarische paté van kastanje en champignons. Een voorgerecht dat goed past bij de omgeving van Château Neercanne: aards, zacht en vol van smaak. De kastanje geeft de paté een subtiele zoetheid, de champignons zorgen voor een diepe en hartige toon, het zuurdesembrood dat erbij geserveerd wordt past er perfect bij. De paté klinkt in eerste instantie wat herfstachtig, maar het gerecht past perfect bij het voorjaar.

Daarna komen de mosselen op tafel, geserveerd met een flan van pompoen en saffraan. Een combinatie die verrassend licht blijft en erg goed bij elkaar past. De mosselen brengen zilte frisheid, de pompoen geeft wat zoets aan het geheel en de saffraan zorgt voor kruidige diepte en kleur.

Als hoofdgerecht volgt Mechelse koekoek met morilles, puree en groene asperges. Elegant, smaakvol en comfortabel – het gerecht klopt van begin tot eind. De garing is perfect, de morilles geven een diepe, bijna nootachtige intensiteit en de puree maakt het geheel romig zonder zwaar te worden. Door de verse groene asperges komt er wat frisheid in het gerecht, waardoor het wederom perfect bij het voorjaar past.

Het dessert is misschien wel de ster van de avond wat mij betreft, zonder afbreuk te doen aan de voorgaande gerechten. Er verschijnt een gerecht op tafel van kweepeer, aardpeer, vanille en dulce de leche samen. Kweepeer heeft iets zachts en zoets, aardpeer juist iets aards en hartigs. Door de vanille en dulce de leche wordt het dessert ronder en romiger, zonder dat het te zoet wordt. Een mooie combinatie van fruit en groenten, die samenkomen in een heerlijk dessert.

Aan het eind van zo’n uitgebreid diner is het fijn dat je niet meer terug hoeft naar huis. Niet alleen omdat er geen discussie nodig is over wie de BOB is of omdat je niet hoeft te wachten op het OV, maar omdat je eigenlijk nog even wil nagenieten aan tafel – om vervolgens voldaan je bed in te duiken.

Na een laatste drankje loop je terug over het landgoed, wat in het donker nóg meer als een sprookje aanvoelt. Ver wandelen is het niet, mijn suite bevindt zich namelijk boven L’Auberge, in het voormalige gastenverblijf. Al loop ik eerst nog een rondje over het landgoed. In de verte zie je het eerste Belgische dorpje over de grens, terwijl je alleen de geluiden van de nacht om je heen hoort.

Nu heb ik het bewust niet over hotelkamers, maar over suites bij Château Neercanne. Het zijn namelijk stuk voor stuk ruime en luxe suites. Ik overnacht in een van de vijf suites in het voormalige gastenverblijf, maar je kunt ook de Superior Garden Suite met privéterras of de Deluxe Garden Suite in de kasteeltoren boeken.

Vanuit elke suite kijk je uit over het Jekerdal, binnen is alles gericht op maximale ontspanning. Denk bijvoorbeeld aan een goed en groot bed, zachte tinten, fijne materialen en historische details om je eraan te herinneren dat je op een bijzonder landgoed slaapt. Maar ook de luxe badkamer met ligbad en de uitgebreide koffiehoek zorgen ervoor dat je niets tekort komt tijdens een overnachting bij Château Neercanne.

’s Nachts is het stil op het landgoed. Geen stadsgeluid, geen geroezemoes op straat, geen deuren die voortdurend dichtvallen. Alleen de rust van een historisch gebouw waarin alles vertraagt. En juist daardoor slaap je hier anders dan thuis: dieper, rustiger, met het gevoel dat je echt even weg bent.

De volgende ochtend word ik heerlijk wakker in het grote bed, met een streepje zonlicht door de ramen van het gerenoveerde gastenverblijf. De avond was warm, smaakvol en intiem was, de ochtend voelt direct licht en fris. Het uitzicht over het dal maakt meteen duidelijk waarom deze plek zo geschikt is voor een trip in eigen land, je hoeft namelijk helemaal niet ver te reizen om het gevoel te hebben dat je op vakantie bent.

Voordat ik wederom aanschuif bij L’Auberge – ditmaal voor een luxe ontbijt in plaats van het diner – geniet ik nog van een kopje koffie in mijn suite. Ik open de luiken voor de ramen en kijk uit over het groene landschap. In de verte zie ik de wijnranken van Apostelhoeve liggen, mijn favoriete wijngaard in Limburg.

Het ontbijt is net zo zorgzaam bereid als het diner, waarbij het wederom aan niets ontbreekt. Luxer kan haast niet. Naast goede koffie en verse sapjes verschijnen de lekkerste gerechten op tafel. Van gepocheerde eieren tot het beste lokale brood, en van huisgemaakte jam tot aan een bietentartaar, gerookte zalm en kaas van een naastgelegen boerderij.

Gelukkig is het een zonnige dag, waardoor ik na het ontbijt nog een aardige wandeling maak over het landgoed en de naastgelegen tuinen, waar ook de moestuinen van de restaurants liggen. De bijbehorende mergelgrotten zijn ook een aanrader, alleen al door de imposante wijnkelder die hier te vinden is.

Na de wandeling is het tijd voor een laatste kop koffie, voor ik de auto instap om naar huis te rijden. Mét tussenstop bij de buren uiteraard – Apostelhoeve – voor wat flessen wijn. Al wil ik eigenlijk niet uitchecken, want de rust, luxe en warmte bij Château Neercanne zijn ongelooflijk goed. Misschien is het de Limburgse gastvrijheid, misschien is het de bourgondische levensstijl. Hoe dan ook, dit smaakt naar meer…

Wat mij betreft is Château Neercanne juist een aanrader voor een culinair tripje omdat het veel meer is dan zomaar een diner of zomaar een overnachting. Het draait om de beleving, waarbij je volledig in de watten wordt gelegd. Van aankomst tot vertrek, overal is over nagedacht en alles gebeurt met veel aandacht.

Daarnaast is Château Neercanne ook nog eens de perfecte uitvalsbasis voor een weekendje Maastricht of om heerlijk te wandelen in de Limburgse heuvels. Een culinair uitstapje, waarbij het voelt alsof je incheckt bij een indrukwekkend kasteel ergens in Zuid-Frankrijk. Dichtbij huis, maar toch even helemaal weg.

Zorg er dan ook voor dat je ruim op tijd boekt, zodat je bij het gelijknamige restaurant of L’Auberge kunt aanschuiven voor een diner. Kies een van de luxe suites en geniet van wat Château Neercanne te bieden heeft.