Yes! Het restaurant van Ottolenghi is open en dit is wat je écht kunt verwachten

Menig fan van Ottolenghi keek hier al weken naar uit: eindelijk kunnen we – gewoon in Nederland – binnenstappen in zijn culinaire wereld. Deze week opende hij zijn restaurant in Amsterdam, waar je geniet van zijn kenmerkende mediterrane gerechten. Daarmee keert Yotam Ottolenghi terug naar de stad die hij in de jaren negentig zijn thuis noemde en waar hij zijn liefde voor koken met ons deelt.

Wij waren deze week aanwezig bij de pre-opening van alweer het elfde restaurant van Ottolenghi (het merendeel vind je in Londen) en vertellen je maar al te graag wat je kunt verwachten. Lees snel verder!

Alleen al bij binnenkomst verschijnt er een glimlach op je gezicht, want een bezoek aan het Conservatorium Hotel is een beleving op zich. Het prachtige pand, met de hoge plafonds en stijlvolle ambiance, maakt direct indruk. Loop je verder naar achteren, dan heb je vanaf de trap een mooi uitzicht op het restaurant.

Ondanks de open ruimte en het hoge plafond is het geheel verrassend intiem ingericht. Grote, groene bomen, een laag hangplafond en sfeervolle verlichting zorgen ervoor dat je echt bij een gezellige plek binnenstapt.

De keuken van het nieuwe restaurant in Amsterdam volgt het bekende concept van Ottolenghi en wordt geïnspireerd door het restaurant ROVI in Londen. Groenten staan hier centraal op het menu, met kleurrijke sharing plates die voornamelijk zijn bereid met lokale ingrediënten. 

Ook kun je kiezen voor vlees- en visgerechten. Het menu wisselt met de seizoenen en wordt samengesteld in samenwerking met kleine producenten en lokale boerderijen door heel Nederland. De focus ligt op fermentatie en koken boven open vuur, waardoor de pure smaken van de ingrediënten optimaal tot hun recht komen.

Wat we deze avond konden proeven? Een selectie van de menukaart, geserveerd in verschillende shared dining-gangen. Zo genoten we onder meer van een krokante fritter gevuld met kimchi en Goudse kaas, een verrassende bieten-pastramispies en een boterzachte wittebonenpuree met een pittige salsa.

Vervolgens kwamen er kruidige viskoekjes in een tomatensaus, waar je de heerlijke pita’s van de Graanbroeders in kon dippen op tafel. Daarna volgen nog heerlijk kipspiesen die ruim 24 gemarineerd waren in een kruidige koffierub.

Natuurlijk mocht een zoete afsluiter niet ontbreken. Ook hier genoten we van shared plates, met onder meer een hemelse chocolade-tahincake, geserveerd met ijs van Fernet Branca, een Italiaanse bitter, en een frisse citroenpavlova met lemoncurd. Je raadt het al: deze avond is er absoluut een voor in de boeken.

Wil je zelf ook ervaren hoe het is om bij zijn restaurant aan te schuiven en de recepten van Ottolenghi eens in het echt te proberen? Dat kan! Je kunt hier terecht voor ontbijt (met een apart menu) en voor lunch en diner.

Reserveer via de website en verzeker jezelf van een plekje. Houd er wel rekening mee dat de wachtlijst momenteel flink kan oplopen, dus het kan even duren voordat je terechtkunt. Zie het vooral als iets om naar uit te kijken, want één ding is zeker: hier wil je naartoe. Wij komen in ieder geval absoluut nog een keer terug.

Amsterdam is geen onbekende stad voor Ottolenghi, hij woonde in 1995 voor zijn filosofiestudie in de Nederlandse hoofdstad. Het restaurant voelt dan ook als een “terugkeer”, zegt hij in een verklaring. “Het was een fantastische tijd. Iedereen zat op de stoep wijn te drinken en fietste door de stad. Ik vond het geweldig.”

Ottolenghi vertelt verder: “Nu, ruim dertig jaar later, openen we ons tweede restaurant buiten het Verenigd Koninkrijk, op een steenworp afstand van het Van Gogh Museum en niet ver van mijn oude buurt. Het eten volgt dezelfde filosofie als in onze andere restaurants waarbij groenten centraal staan.”

Ottolenghi is bekend geworden door zijn verschillende kookboeken zoals Flavour, Test Kitchen, Plenty, Simple en zijn nieuwste boek Comfort. Sinds zijn doorbraak verkocht hij meer dan vijf miljoen boeken wereldwijd. Daarnaast hebben zowel zijn boeken als de restaurants bewezen dat de gerechten niet alleen een trend zijn, maar blijvend omarmd worden door de vele fans.