Culinaire roadtrip door de Deep South

De Deep South is een gebied in het zuidoosten van de Verenigde Staten. De meningen verschillen over welke staten er precies toe behoren, maar meest genoemd worden Louisiana, Mississippi, Alabama, Georgia en South Carolina. De Deep South bruist van muziek, cultuur en historie en kent een mengelmoes aan culturele achtergronden. Voor lekker eten zijn New Orleans en Memphis populaire bestemmingen.

Die mix aan culturen zie je ook in de keuken terug. Zo vind je in New Orleans volop cajunstijl gerechten. Deze kookstijl is ontstaan bij de Acadiërs, een groep Franse kolonisten die oorspronkelijk in het huidige West-Canada woonde. Tijdens de 18e eeuw werden ze verdreven naar het zuiden, waarna ze zich in verschillende kolonies vestigden. Iedere groep verspreidde en evolueerde zich op een andere manier.

Naast oorspronkelijk Fransen zijn Cajuns ook afstammelingen van onder andere Afrikaanse tot slaaf gemaakten en Franssprekende Creolen afkomstig uit Haïti en andere Caribische landen. Hierdoor ontwikkelden zich interessante regionale keukens. De cajun- en de Creoolse keuken zijn beide mengelingen van de Franse en West-Afrikaanse smaken, met Caribische, Indiase en Spaanse smaken. Hoewel de cajunen Creoolse keuken op elkaar lijken, zijn ze niet
exact hetzelfde.

Typisch voor de cajunkeuken? Complexe en pikante sauzen van donkere roux en bouillon, veel gebruik van ui, okra, mais, paprika, knoflook en hete pepers. Ook vind je vaak varkensvlees en rivierkreeft terug. De Creoolse keuken is een stuk milder en tomaat speelt er een hoofdrol, net als garnalen, oesters en krab.

Typisch Creools is jambalaya, een rijstgerecht dat lijkt op paella. Naast Spaanse heeft het ook Afrikaanse en Franse invloeden. Het bestaat uit vlees of vis (of allebei) en groente gemixt met rijst en veel kruiden en specerijen. Klinkt goed hè? Met dit jambalaya recept kun je het zelf proberen!

Een ander populair gerecht is gumbo, een stoofpot met onder andere okra, de knalgroene groente die qua uiterlijk lijkt op een Spaanse peper. Wat je ook geproefd moet hebben zijn crab cakes, oftewel krabkoekjes, een soort viskoekjes gemaakt van krabvlees. En dan is er nog de bekende zwartgeblakerde red fish en eet je er volop fried pickles, oftewel gefrituurde augurk.

Wil je al die traditionele gerechten wel eens proberen? Ga dan zeker langs bij Creole Cookery, in de Franse wijk van New Orleans. Schrik niet als je de kaart opent, want je kunt er zelfs alligatorworst bestellen. Het verhaal gaat overigens dat dit puur als toeristische trekpleister wordt gezien, en de inwoners het zelf bestempelen als ‘eten voor de armen’.

Naast de rijke eetcultuur en muziek, staat de Deep South ook bekend om de (koloniale) geschiedenis. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan het Civil Rights Museum in Memphis, om te ervaren hoe het leven in de VS was in de roerige tijden van de jaren vijftig en zestig. De tentoonstellingen geven een goed beeld van de belangrijkste momenten van de Amerikaanse burgerrechtenbeweging.

Ook indrukwekkend: een bezoek aan het Lorraine Motel, de plek waar de moord op Martin Luther King plaatsvond. New Orleans staat bekend om verschillende kleurrijke festivals, waaronder Mardi Gras, bij ons ook wel Vastenavond. Jaarlijks is dit een enorme happening in de stad, waarbij verkleedpartijen, optochten en feesten plaatsvinden.

De Deep South is een waar muziekparadijs. Op straat, maar ook in restaurants: waar je ook bent, je wordt overal omringd door muziek. In New Orleans klinkt voornamelijk jazz en blues, terwijl je in Memphis vooral rock ’n roll en country hoort. Niet alleen voor de culinaire, maar ook zeker voor de muzikale ervaring is het gebied een heerlijke bestemming.

Wil je meer weten over reizen door de Deep South? Little America organiseert de meest fantastische reizen naar dit deel van de Verenigde Staten en helpt je de perfecte route, bestemmingen en activiteiten te selecteren. Ga voor meer
informatie naar littleamerica.nl