Wat is za’atar en wat kun je ermee?

Za’atar vindt zijn oorsprong uit het Midden-Oosten. Het is ook de naam van een wilde oregano die verwant is aan marjolein, een hoofdingrediënt uit de kruidemix. Traditioneel gezien bestaat het uit het gedroogde kruid zelf, gemengd met sesamzaad en sumak, maar tegenwoordig vind je veel verschillende varianten met diverse kruiden en smaakmakers. Wat ons betreft is de originele variant toch het best. In de potjes in de supermarkt is vaak ook nog zout toegevoegd aan de populaire kruidenmix, wat het weer net een andere smaak geeft.

De smaak van za’atar is het beste te omschrijven als rijk en ook diep. De wilde oregano smaakt gedroogd niet alleen naar oregano zoals je deze kent, het heeft ook iets weg van tijm en marjolein. Het sesamzaad zorgt voor een nootachtige smaak en de sumak voegt een friszure smaak toe. Kortom; deze kruidenmix bevat veel smaken waardoor het een heerlijke toevoeging is aan diverse gerechten. Ook op zichzelf met een beetje brood en yoghurt smaakt het fantastisch.

Tegenwoordig is het in haast elke supermarkt verkrijgbaar, maar let op: hier zit vaak flink wat zout aan toegevoegd. Dat is niet altijd nodig en overheerst soms de overige smaken. Ga voor goede za’atar naar de Turkse supermarkt en laat je adviseren. Je kunt eventueel zelf za’atar maken door vier theelepels gedroogde wilde oregano te mengen 1 theelepel geroosterd sesamzaad en een halve theelepel sumak. Maal alles fijn in een vijzel en je hebt je eigen kruidenmix. Heb je geen wilde oregano? Meng dan twee theelepels gewone gedroogde oregano met twee theelepels tijm.

Zoals bij de meeste kruidenmixen kun je za’atar ontzettend lang bewaren. Let er wel op dat de intensiteit van de smaak wat afneemt naarmate je het langer bewaart. Bewaar de kruidenmix donker en droog, bijvoorbeeld in een goed afgesloten potje in de voorraadkast. Kijk altijd op de verpakking voor de uiterste houdbaarheidsdatum.

De unieke smaak van za’atar is nauwelijks te vervangen. Heb je het niet in huis en vraagt een recept er toch om? Gebruik dan bijvoorbeeld een mengsel van oregano, tijm, sumak en sesamzaad. Eventueel kun je wat citroensap toevoegen aan je gerecht als je ook geen sumak in huis hebt.

De vraag is eigenlijk wat je er niet mee kunt. Wat ons betreft smaakt za’atar haast overal lekker bij. Strooi bijvoorbeeld wat van de kruidenmix over een gebakken eitje, meng het door een dip, roer het door de yoghurt of verwerk het ook in een stoof. De mogelijkheden zijn eindeloos. Onze favoriet? Koop bij de Turkse bakker simit (een ringvormig brood) en meng wat labneh of yoghurt met flink wat za’atar. Dip het brood in het mengsel en je hebt een fantastische lunch of snack.

Loopt het water je al in de mond en wil je aan de slag met za’atar? Dat snappen we helemaal. Hieronder verzamelden we een aantal heerlijke recepten om je wat inspiratie te geven.