Italiaanse kazen: de 14 bekendste soorten op een rij

Italië heeft honderden kazen, van een verse mozzarella tot gerijpte Parmigiano Reggiano. Maar welke kies je dan voor een salade, welke smelt goed op je pizza en welke rasp je over je pasta? Omdat ze zo ontzettend lekker zijn, zetten wij maar liefst 14 Italiaanse kazen in het zonnetje en zijn ze het product van de maand. We vertellen alles over hun herkomst, hoe je ze gebruikt en waar je op moet letten wanneer je het DOP-keurmerk op de verpakking ziet.

Italië staat wereldwijd bekend om zijn rijke culinaire erfgoed, en kaas speelt daarin een hoofdrol. Van pittige blauwaders tot romige smeltkazen tot harde, gerijpte varianten – de Italiaanse keuken heeft voor iedere liefhebber iets te bieden.

Dat betekent wel dat er ook strenge eisen zitten aan het maken van bepaalde producten. Zo hebben veel Italiaanse kazen in dit artikel een DOP-keurmerk. DOP is de benaming voor een traditioneel Italiaans product (Denominazione di Origine Protetta). Het keurmerk is geregistreerd bij de Europese Unie en heeft een vastgelegd herkomstgebied. De kaas mag alleen daar geproduceerd worden met een traditioneel recept. Bovendien moeten de grondstoffen in het product óók uit die regio’s komen.

Deze verse mozzarella wordt gemaakt van buffelmelk en is zacht, sappig en fris van smaak. Heerlijk met tomaten en basilicum, of gewoon met wat goede olijfolie. Maar niet iedere buffelmozzarella heeft een DOP-keurmerk: de beschermde naam is Mozzarella di Bufala Campana DOP. Er zit dan ook verschil tussen buffelmozzarella en mozzarella van koemelk. Let daarom altijd goed op hoe buffelmozzarella wordt gemaakt en wat er op de verpakking staat.

Aan de buitenkant lijkt burrata op mozzarella, maar er zit wel degelijk verschil tussen deze Italiaanse kazen. Binnenin de burrata zit namelijk een zachte vulling van room en stukjes kaas. Laat hem uitlekken, snijd hem vlak voor het serveren open en leg hem bijvoorbeeld op een salade of bij gegrilde groenten. Burrata heeft geen DOP-keurmerk.

Ricotta is mild, zacht en licht korrelig. Hij past in zowel hartige gerechten, zoals lasagne en ravioli, als in gebak en desserts. De naam ricotta heeft op zichzelf geen DOP-keurmerk, al bestaat er wel een beschermde variant: Ricotta Romana DOP.

Mascarpone is een dikke, romige kaas gemaakt van room. Je kent hem waarschijnlijk van tiramisu, maar hij is ook lekker in gebak of een romige saus. Zowel mascarpone als ricotta zijn zacht en mild van smaak en kun je zowel in zoete als hartige gerechten gebruiken. Toch zit er een behoorlijk verschil tussen de twee en hoe je ze gebruikt. Ook mascarpone heeft geen DOP-keurmerk.

Taleggio heeft een DOP-keurmerk en is een zachte, gerijpte kaas met een opvallende geur. De smaak is een stuk milder dan je misschien verwacht: romig, met een lichte zoete toon. Hij smelt goed in risotto of op je tosti, maar is ook net zo lekker op een kaasplank.

Provolone is een stevige kaas van koemelk. De jonge dolce is mild en romig en de langer gerijpte piccante smaakt krachtiger. Vooral de jonge variant is lekker op een warme panini of pizza. De naam provolone heeft niet altijd een DOP-keurmerk, alleen de Provolone Valpadana DOP is een beschermde variant.

Asiago DOP bestaat in een jonge en een gerijpte variant. Jonge Asiago is zacht en mild en vooral lekker op een broodje of kaasplank. De gerijpte kaas heeft een stevigere structuur en meer smaak, waardoor deze lekker is om over je gerecht te raspen.

Ook bij Montasio DOP maakt de rijping veel verschil. Jonge Montasio is mild en geschikt om te smelten, terwijl een oudere variant een krachtigere smaak heeft en daardoor lekker is in stukjes op de borrelplank of om over een gerecht te raspen.

Een lekker stuk Parmigiano Reggiano is altijd handig om in huis te hebben. Rasp hem bijvoorbeeld over je pasta of risotto, of schaaf er dunne plakken van over je salade. De lang gerijpte kaas is hartig en vol van smaak. Ook deze kaas heeft een DOP-keurmerk.

Grana Padano DOP is tevens een harde kaas van koemelk die veel wordt gebruikt om over pasta of risotto te raspen. Hij smaakt doorgaans wat milder dan Parmigiano Reggiano en is ook lekker in stukjes bij de borrel.

Ondanks de naam wordt Pecorino Romano DOP niet alleen rond Rome gemaakt. Het beschermde productiegebied omvat Lazio, Sardinië en de provincie Grosseto in Toscane. Deze schapenkaas smaakt zout en pittig en is heerlijk over cacio e pepe of carbonara.

Pecorino Toscano DOP komt uit Toscane en enkele aangrenzende gemeenten in Lazio en Umbrië. Ook deze kaas wordt van schapenmelk gemaakt, maar hij smaakt doorgaans milder dan Pecorino Romano. De jonge variant is lekker op een kaasplank, terwijl de langer gerijpte variant lekker is om over je pasta te raspen.

Gorgonzola DOP is de bekendste Italiaanse blauwschimmelkaas. De zachte dolce is romig en mild. De piccante is steviger en uitgesprokener. Beide zijn lekker in een saus of op een kaasplank.

Ga je aan de slag met het maken van je eigen kaasplank? Heerlijk! We snappen dat het samenstellen van de kaas lastig kan zijn. Kies een paar kazen met verschillende smaken en structuren. Combineer bijvoorbeeld romige taleggio, milde jonge Asiago, een stuk Pecorino Toscano en wat gorgonzola. Met brood, fruit, chutneys en iets knapperigs erbij ben je zo goed als klaar!