Wat zijn aalbessen en wat kun je ermee?

Bij Foodies zijn we gek op aalbessen. Ze geven je gerecht of dessert niet alleen een lekkere smaak, maar ook een prachtige kleur. Deze kleine vrucht behoort – net als de zwarte bes en de kruisbes – tot de ribesfamilie. Je kent de rode variant waarschijnlijk als rode bes, maar aalbessen bestaan ook in het wit en roze. Omdat ze in trosjes groeien, worden ze ook wel trosbessen genoemd.

De rode aalbes is het bekendst en valt meteen op door de helderrode kleur. De witte aalbes is wat minder makkelijk te vinden, maar zeker de moeite waard als je ’m tegenkomt. Die is vaak iets zachter en zoeter van smaak.

Aalbessen hebben een frisse, lichtzure smaak. Juist daardoor zijn ze zo lekker in desserts, taarten en jams, maar ook in hartige gerechten doen ze het verrassend goed. Denk aan een salade met romige kaas, een saus bij wild of gevogelte, of als frisse topping op een feestelijk borrelhapje.

Rode aalbessen zijn meestal het meest friszuur. Witte aalbessen zijn wat milder en zoeter, waardoor ze ook lekker zijn om zo uit het vuistje te eten.

Aalbessen zijn echte zomerbessen. Nederlandse rode bessen worden meestal geoogst vanaf mei tot en met augustus. In die periode vind je ze vaak bij de groenteboer, op de markt en in sommige supermarkten. Buiten het seizoen zijn ze soms nog verkrijgbaar doordat telers een deel van de oogst koel bewaren, maar vers van het seizoen zijn ze natuurlijk het allerlekkerst.

Rode aalbessen vind je in de zomer regelmatig in de supermarkt, bij de groenteboer of op de markt. Let bij het kopen goed op de trosjes: de bessen moeten stevig, glanzend en mooi vol van kleur zijn. Laat bakjes met gekneusde, slappe of beschimmelde bessen liever staan, want aalbessen zijn kwetsbaar en bederven snel.

Witte aalbessen zijn wat lastiger verkrijgbaar. Daarvoor heb je de meeste kans bij een goede groentespeciaalzaak, op de markt of bij een lokale teler. En heb je groene vingers? Dan kun je ook zelf een aalbessenstruik in de tuin zetten.

Aalbessen zijn teer, dus behandel ze voorzichtig. Spoel de trosjes kort af onder koud water en dep ze daarna voorzichtig droog. Je kunt de besjes daarna van de steeltjes rissen. Dat gaat makkelijk met een vork: haal de tros langs de tanden van de vork en de besjes laten vanzelf los.

Was aalbessen pas vlak voordat je ze gebruikt. Zo blijven ze langer mooi.

Aalbessen kun je het beste in de koelkast bewaren. Volgens het Voedingscentrum blijven ze daar ongeveer drie dagen goed. Buiten de koelkast zijn ze korter houdbaar, dus gebruik ze dan het liefst snel. Wil je aalbessen langer bewaren? Dan kun je ze ook invriezen; in de vriezer blijven ze tot ongeveer een jaar goed. Ris de bessen dan van de steeltjes, spreid ze uit op een bord of bakplaat en vries ze eerst los in. Daarna kun je ze in een diepvrieszakje of bakje bewaren.

Aalbessen zijn heerlijk in zoete recepten. Strooi ze over yoghurt, kwark, pannenkoeken of crêpes, verwerk ze in taart of maak er jam, compote of saus van. Door hun frisse smaak combineren ze goed met romige ingrediënten zoals mascarpone, slagroom, yoghurt en witte chocolade.

Maar ook in hartige gerechten zijn ze goed te gebruiken. Aalbessen geven salades een frisse bite en passen goed bij venkel, koolrabi, geitenkaas, burrata of noten. Ook bij rijkere smaken, zoals eend, wild of geroosterde kip, zijn ze lekker als frisse tegenhanger.

Tijd om ermee aan de slag te gaan! Probeer onderstaande recepten maar eens en ontdek hoe lekker deze besjes zijn: