Wat is saffraan en wat kun je ermee?

Je hebt deze specerij vast al weleens voorbij zien komen, maar wat is saffraan eigenlijk? Het zijn de draadjes in de stamper van een zeldzame bloem, de Crocus Saticus Linneaus. Deze groeit voornamelijk in Iran, daarnaast vind je ze ook in Afghanistan en Spanje. De bloem bloeit maar acht dagen per jaar en elke bloem heeft maar drie stampers. Dit is ook precies de reden waarom saffraan zo ontzettend duur is, voor een gram saffraan heb je al gauw 150 bloemen nodig.

Wil je ook iedere week de lekkerste recepten & tips ontvangen? Schrijf je in voor onze nieuwsbrief:

Saffraan wordt niet alleen gebruikt voor de smaak, het is ook een natuurlijke kleurstof. De stampers geven je gerechten een gele kleur. Qua smaak is het een beetje te vergelijken met het zoete en bloemige van honing, alleen dan net iets bitterder. De smaak is het beste te omschrijven als warm, diep en bloemig. Als je de stampers in een gerecht verwerkt heb je vaak maar een heel klein beetje nodig. Niet alleen omdat het zo duur is, ook omdat de smaak vaak maar subtiel aanwezig hoeft te zijn.

Saffraan is in principe in haast elke supermarkt te verkrijgen, je vindt het bij de zakjes en potjes met kruiden en specerijen. De stampertjes zitten meestal in een doorzichtig buisje verpakt. De prijs in de supermarkt lijkt helemaal niet zo hoog te zijn, totdat je je bedenkt dat er vaak maar 0,05 gram in een buisje zit. Dat brengt de prijs voor een kilo al gauw op zo’n € 30.000,- tot € 40.000,-. Ter vergelijking, een kilo zout kost vaak nog geen euro. Ook online bestel je overigens gemakkelijk saffraan.

Saffraan kun je het beste op een droge en koele plaats bewaren. Denk bijvoorbeeld aan een voorraadkast of keukenkastje. Eigenlijk dezelfde plek waar al je potjes met kruiden en specerijen staan. Bewaar het in ieder geval niet in de buurt van warmtebronnen of op een tochtige plek, het heeft een constante temperatuur nodig. Saffraan is lang houdbaar, maar kan gedurende de tijd wat van het aroma verliezen. Kijk altijd op de verpakking voor de uiterste houdbaarheidsdatum.

De smaak en het aroma zijn moeilijk om zomaar te vervangen. Sommige mensen gebruiken kurkuma als er geen saffraan is, al heeft dat vooral met de kleur te maken die het afgeeft. Je zou eventueel een klein beetje bloemenhoning kunnen gebruiken.

De specerij wordt veel gebruikt in gerechten zoals Spaanse paella, diverse risotto’s en in veel Perzische gerechten. Het is een smaakmaker die erg goed combineert met andere kruiden en specerijen. Daarnaast geeft het de gerechten ook nog een typische gele kleur, denk maar eens aan een paella. Het schijnt dat saffraan ook diverse gezondheidsvoordelen heeft, zo zou het bijvoorbeeld een ontstekingsremmende werking hebben.