Voor deze 10 gerechten wil je direct een stedentrip boeken

Van dampende kommen noedels tot het beste gebak en lokale klassiekers – er zijn ongelooflijk veel gerechten waarvoor ik het liefst meteen op reis ga. Want eerlijk is eerlijk: pizza smaakt nergens zo lekker als in Napels, net zoals je de beste paella in Valencia eet.

Juist op de plek waar een gerecht vandaan komt, proeft het waarschijnlijk beter dan waar dan ook ter wereld. Ik zet tien steden in Europa op een rij die je niet alleen bezoekt voor de bezienswaardigheden, maar vooral voor dat ene gerecht dat de reis waard is.

“Vedi Napoli e poi muori”, zei filosoof en schrijver Goethe ooit. Vrij vertaald betekent het dat je eerst Napels moet zien voordat je kunt sterven. En daar heeft hij een zeker punt. Zo werd de regio Campania (waar de stad Napels onderdeel van is) meermaals uitgeroepen tot beste culinaire regio ter wereld.

Hét gerecht waar je wat mij betreft voor naar Napels moet reizen? Dat is echte Napolitaanse pizza. Niet alleen omdat Napels de geboorteplaats van pizza is, maar omdat ik nergens anders ter wereld zulke goede pizza heb gegeten.

Napolitaanse pizza wordt bedekt met San Marzano-tomaten (in plakjes gesneden) en buffelmozzarella uit de regio Campania, goed verspreid over de pizza. Een klassieke margherita kom je het meest tegen – en deze is eigenlijk ook gewoon het lekkerst.

Misschien denk je als eerste aan spaghetti bolognese of pasta bolo, maar het oorspronkelijke gerecht uit Bologna heet ragù alla bolognese. Overigens is spaghetti uit den boze bij dit gerecht, je serveert het met verse tagliatelle. Zelfgemaakt uiteraard.

Italianen gebruiken grof gehakt varkens- en rundvlees, veel olijfolie, wortel, bleekselderij, ui, tomatenpuree en passata voor de ragù. Daarnaast gaat er wat bouillon en een flinke scheut witte wijn in. De ragù wordt geserveerd met verse tagliatelle en flink wat parmezaan. Klinkt simpel, maar de kunst zit vooral in het gebruik van goede ingrediënten, geduld én wat liefde.

Mijn favoriete plek voor een goede ragù alla bolognese? Schuif vooral aan bij Ristorante Ciacco en Trattoria Leonida in Bologna, of volg een workshop en leer zelf hoe je dit heerlijke gerecht bereidt.

Bij Portugal denk je waarschijnlijk al snel aan pastéis de nata en kip piri piri. Toch reis ik het liefst naar de prachtige stad Porto voor een culinaire stedentrip, al is het alleen al om een francesinha te verorberen.

Wat mij betreft is de francesinha dé tosti der tosti’s. Het is een flinke sandwich, belegd met meerdere soorten vlees, een dikke laag gesmolten kaas en een pittige saus van tomaten én bier. Soms gaat er zelfs nog een gebakken eitje bovenop. De lekkerste bestel je wat mij betreft bij Café Santiago en Francesinha Café in Porto.

Zeker als je van tosti’s houdt – of trek kreeg van de francesinha hierboven – kun je een croque monsieur niet overslaan. Zie het een beetje als een tosti on steroids. Met wit brood, bechamelsaus, kaas en ham bouwen de Fransen deze tosti om tot hun iconische croque monsieur.

Het is een gegrilde sandwich van wit brood, royaal belegd met ham en kaas, en vervolgens rijkelijk ingesmeerd met romige bechamelsaus en gegratineerd in de oven of een pan. Het recept is misschien relatief eenvoudig, met de juiste bereiding wordt ‘ie onweerstaanbaar lekker.

De lekkerste ooit heb ik gegeten bij The Butcher of Paris, in de Franse hoofdstad Parijs. Je vindt deze geweldige zaak in de Marché des Enfants Rouges, in de populaire wijk Le Marais. Reden genoeg om naar Parijs te gaan voor een stedentrip!

Nu kom je deze traditionele Noorse soep in heel Noorwegen tegen, al heb ik de lekkerste ooit in Tromsø gegeten. Deze Noorse stad ligt boven de poolcirkel, en is in de winter dan ook de ideale bestemming om het noorderlicht te zien, walvissen te spotten of om te genieten van een dik pak sneeuw.

Tromsø is levendig en sfeervol, de stad heeft dan ook terecht de bijnaam ‘Parijs van het noorden’. Daarnaast kun je er ook nog eens goed eten, veel restaurants serveren verse vis (ga eens langs bij Mathallen Tromsø) – al zijn de Noorse kaneelbroodjes van Risø Mat & Kaffebar ook om je vingers bij af te likken. Of geniet van heerlijke burgers bij Burgr.

Los van al het bovenstaande is de traditionele Noorse fiskesuppe al genoeg reden om een retourtje Tromsø te boeken. De lekkerste vissoep eet je bij Fiskekompaniet, waar ze de soep bereiden met verse vis uit de wateren rondom de stad. Het uitzicht is overigens ook fantastisch.

Volgens de verhalen komt Duitse currywurst oorspronkelijk uit Berlijn, al blijkt uit historisch onderzoek dat de worst waarschijnlijk eerder al opdook in steden zoals Hamburg en Duisburg. Toch eet je wat mij betreft de lekkerste currywurst in Berlijn.

Op elke straathoek kom je deze smaakvolle worst tegen, het is eigenlijk niets anders dan een in stukken gesneden braadworst, overgoten met een kruidige curry-ketchup en kerriepoeder. Mijn favoriete plek voor dit iconische gerecht? Zorg dan dat je naar Curry 36 navigeert, je vindt ze op meerdere locaties in de stad.

Paella (je spreekt het uit als paa-e-jaa) komt oorspronkelijk uit Valencia, een van mijn favoriete steden in Spanje. Het is een traditioneel gerecht dat voornamelijk op zondagmiddag wordt gegeten, het liefst met de hele familie aan het strand. Zondag is namelijk voor familie en voor eten, élke zondag.

Nu kun je sowieso fantastisch eten in deze Spaanse stad, van tapas tot fine dining. Maar voor authentieke paella stap ik direct het vliegtuig in, nergens anders smaakt dit gerecht zo lekker als in Valencia. Het gerecht bestaat uit rijst met kip, konijn, bonen en groenten. Het liefst artisjokken, mits ze in het seizoen zijn.

Het lekkerste van paella? Dat is de socarrat, de gekarameliseerde laag rijst op de bodem van de pan. De beste paella eet je bij Casa Carmela aan het strand, bij La Barraca de Toni Montoliu net buiten de stad of bij Arrocería Rice Paella in het centrum van Valencia.

Wie naar Wenen gaat kan er niet wegkomen zonder schnitzel te eten bij Figlmüller, dé heimat van de schnitzel. Sterker nog, ik zou er zelfs speciaal voor naar Wenen reizen.

Johann Figlmüller startte Figlmüller in 1905 en heeft sindsdien de wienerschnitzel geperfectioneerd: flinterdun, in de pan luchtig en knapperig gebakken, en gepaneerd met de kruimels van speciaal voor het restaurant gebakken kaiserbroodjes.

Maak niet de fout de kalfsschnitzel te bestellen overigens, want het origineel van Johann is van varkensvlees. Nog twee sidenotes. Eén: skip de friet en ga voor de lauwwarme aardappelsalade, die is top. En twee: denk niet aan bier: Wenen is de stad van de wijngaarden. Figlmüller schenkt een geweldige, frisse en jonge grüner veltliner.

Je komt pierogi tegen in heel Polen, maar in de stad Wrocław eet je wat mij betreft de lekkerste. Het zijn traditionele Poolse deegkussentjes (een soort dumplings), in de vorm van een halve maan. Ze worden gemaakt van ongezuurd deeg, gevuld met hartige of zoete ingrediënten, kort gekookt in water en daarna vaak in een pan met boter gebakken.

Als je het aan een local op straat vraagt, zal iedereen antwoorden dat diens moeder de lekkerste pierogi maakt, maar ik bestel ze graag bij Piwnica Świdnicka, een restaurant en brouwerij in het centrum van de stad. De pierogi met kool, vlees, groenten en kaas zijn misschien wel mijn favoriet. De żurek – een traditionele Poolse soep die met Pasen wordt gegeten – is ook een aanrader trouwens.

Ga je liever voor fine dining? Reserveer dan een tafeltje bij BABA, een intiem restaurant van chef-kok Beata Śniechowska waar je ongelooflijk goed kunt eten. Ze won de tweede editie van MasterChef Polska, het bekende tv-programma waar diverse chefs de strijd met elkaar aangaan. Pierogi staan vaak op het menu, maar dan wel in een modern jasje gegoten.

Nu is Istanbul een stad waar je als foodie absoluut aan je trekken komt. Van lokale gerechten zoals işkembe çorbası (een romige soep met pens), kebab en lamsstoof tot fine dining – deze heerlijke stad weet telkens te verrassen. Maar het liefst reis ik naar Istanbul voor mantı.

Karaköy Lokantası is een restaurant in de buurt van Galataport, een moderne wijk aan het water waar je diverse musea, winkels en eettentjes vindt. Hier staat misschien wel de lekkerste mantı van heel Istanbul op de kaart – een soort dumplings met vlees, op smaak gebracht met pul biber, sumak en verse kruiden.