Citroenverbena: wat is het + de lekkerste recepten

Citroenverbena behoort, net als de in Nederland inheemse ijzerhard, tot de ijzerhardfamilie en is een kruid met kleine paars-witte bloemetjes. De struiken worden ongeveer twee tot drie meter hoog en hebben lange, spitse, groene blaadjes die je in dranken en gerechten kunt verwerken. In de 17^e eeuw werd citroenverbena door de Spanjaarden vanuit Zuid-Amerika naar Europa verscheept, waar het kruid vooral om zijn geur werd gewaardeerd en in de daaropvolgende eeuwen met name werd gebruikt in geurige boeketten en als parfum. Ook namen de Europeanen de toepassing van citroenverbena als keukenkruid over van de Zuid-Amerikanen.

Zoals de naam al doet vermoeden ruikt citroenverbena vooral naar citroen, al is de geur wat lichter en zoeter dan die van de citrusvrucht. De smaak van citroenverbena is kruidig, aards en een beetje citrusachtig. Thee van citroenverbena (in dit verband vaak ‘verveine’ genoemd) smaakt naast citroenig ook een beetje romig.

Omdat het geen ontzettend populair keukenkruid is, is het helaas niet in de supermarkt te koop. Bij tuinwinkels kun je wel vaak hele planten kopen, die je in een pot of in de tuin op een zonnige plek kunt zetten. Bij natuurwinkels kun je citroenverbena in gedroogde vorm kopen, bijvoorbeeld om thee van te trekken of in een kruidenmix te verwerken.

Naast thee kent citroenverbena nog veel meer toepassingen. Gerechten met vis en gevogelte krijgen een heerlijk citroenachtig aroma dankzij het kruid. Je kunt verse citroenverbena ook verwerken in dressings en marinades voor een bijzondere noot of een takje in een karaf water doen voor een verfrissend drankje. Ook zoete gerechten kun je op smaak brengen met dit fijne kruid. Denk bijvoorbeeld aan panna cotta of Griekse yoghurt of serveer het met vers zomerfruit.

Citroenverbena is niet overal verkrijgbaar, dus we kunnen ons voorstellen dat je een alternatief zoekt voor dit kruid. Gelukkig kun je ook kiezen voor citroenmelisse of citroengras, die een vergelijkbaar citrusachtig aroma aan je gerecht afgeven. Om eenzelfde soort frisheid als citroenverbena heeft te vervangen, kun je ook kiezen voor munt of citroenmunt.

Misschien heb je na het lezen van dit artikel al genoeg inspiratie opgedaan om aan de slag te gaan met dit aromatische kruid, maar zo niet, dan heb je hier nog een aantal van onze favoriete recepten: