Wat is garam masala en wat kun je ermee?

Je hebt er vast weleens van gehoord, maar wat is garam masala eigenlijk? Het is een geroosterd mengsel van verschillende specerijen. Letterlijk betekent het ‘heet kruidenmengsel’. Het recept is afkomstig uit India. De bereidingswijze verschilt sterk van streek tot streek. Specerijen die je in verschillende recepten voor garam masala vaak ziet terugkomen zijn kruidnagel, mosterdzaad, korianderzaad, komijn, kaneel en kardemom. Vaak wordt het als laatste toegevoegd aan gerechten tijdens het koken, zodat de geur en smaak behouden blijft.

Tegenwoordig vind je dit mengsel van specerijen in haast elke supermarkt. Let wel goed op; het ene mengsel is het andere niet. Sommige potjes zitten bijvoorbeeld vol met zout en bevatten maar weinig echte specerijen. Wil je zeker weten dat je goede garam masala hebt? Maak het zelf of ga langs een Indiase supermarkt. Online bestellen is ook een mogelijkheid.

De smaak hangt natuurlijk sterk af van de samenstelling van het mengsel. Welke specerijen je gebruikt (en in welke hoeveelheid) is bepalend voor de uiteindelijke smaak. Een goede garam masala smaakt kruidig, heeft een heerlijke verwarmende geur en brengt balans in diverse gerechten. Vaak is het mengsel juist niet zo pittig, omdat dit al snel te overheersend is.

Het antwoord is simpel; niet. Althans, er is niet zomaar een simpele vervanger. Natuurlijk kun je diverse specerijen toevoegen waardoor er verschillende smaken worden toegevoegd aan je gerecht. Kies dan voor specerijen zoals kruidnagel, mosterdzaad, korianderzaad, komijn, kaneel, zwarte peper en kardemom. Je kunt het absoluut niet vervangen door Surinaamse masala. Ondanks de naam is dit een totaal ander mengsel van kruiden en specerijen.

Garam masala is lang houdbaar, zolang je het maar droog en donker bewaard. Koop je het in de winkel? Kijk altijd goed naar de uiterste houdbaarheidsdatum. Maak je het mengsel zelf? Kijk en ruik goed voor je het gebruikt, al is het vaak maanden houdbaar. Zodra het verkleurd of zijn geur verliest is het niet meer goed.

Oneindig veel. Het is niet voor niets één van de meest gebruikte ingrediënten in de Indiase keuken. Je brengt er gemakkelijk een curry of dahl mee op smaak, of geeft net die finishing touch aan jouw biryani.