Wat is chutney en wat kun je ermee?

Je hebt vast weleens van dit ingrediënt gehoord, zeker als je een beetje van de Indiase keuken houdt. Maar wat is chutney eigenlijk en wat kun je ermee? De oorsprong van het woord ligt in het Hindi. Het is een smaakmaker die dan ook veel wordt gebruikt in de Indiase en Pakistaanse keuken. Meestal wordt het vers bereid zonder conserveermiddelen. Chutney kun je het beste omschrijven als een vruchtenpuree met kruiden en specerijen zoals knoflook, peper, ui, mosterdzaad, gember, tamarinde en azijn. Nigellazaad, koriander en komijn worden ook veel gebruikt. De ingrediënten worden vaak samen gestampt in een stenen vijzel en bak je in een koekenpan met dikke bodem.

Nu we de vraag ‘wat is chutney’ hebben beantwoord ben je vast benieuwd naar de smaak. Daar hebben we geen eenduidig antwoord op. Chutneys bestaan er in ontzettend veel verschillende smaken. Eén van de meeste bekende varianten is misschien wel mangochutney, die vaak geserveerd wordt bij diverse Indiase gerechten. Deze wordt gemaakt van groene (onrijpe) mango’s, samen met diverse specerijen en pittige pepers. Dat is dan ook de gemene deler qua smak; vaak hebben chutneys zowel een zoete als pittige of scherpe smaak. Het zoete komt van het fruit (mango, appel, peer, tomaat), eventueel gemengd met suiker. Het pittige komt van scherpe pepers.

In elke supermarkt vind je verschillende potjes, vaak in het gangpad met conserven. Door de toevoeging van suiker, azijn en citroensap zijn potjes uit de supermarkt vaak lang houdbaar. Helaas lever je daardoor vaak op smaak in. Wil je chutney op zijn best ervaren? Maak ‘m zelf of ga langs bij de Indiase supermarkt of toko en vraag om advies. Elk gerecht vraag weer om een andere chutney om de juiste smaken naar boven te brengen.

Dit is afhankelijk van de soort die je voor je hebt staan. Koop je het in de supermarkt? Kijk dan goed op het potje, vaak zijn deze (zelfs na opening) lang houdbaar door diverse conserveermiddelen. Haal je verse chutney of maak je ‘m zelf? Dan is deze hooguit een paar dagen houdbaar. Het beste bewaar je de chutney in de koelkast, zeker na opening.

Het simpele antwoord is: niet. De eigenschappen van chutney (zoet én scherp) vind je niet snel in andere producten. Wil je alleen voor het zoete gaan? Dan kun je denken aan jam of stroop. Wil je toch graag de unieke smaakcombinatie? Misschien komt hot honey in de buurt, al is de structuur compleet anders.

Ontzettend veel! Het is niet voor niets een populaire smaakmaker in de Indiase keuken. Juist de combinatie van zoet en scherp brengt het beste naar boven in de meeste gerechten. Zo zorgt het voor een mooie balans. Naast smaakmaker kun je het ook gebruiken als dip, bijvoorbeeld met tortillachips of op een tosti. Sommige chutneys zijn zo zoet dat ze ook heerlijk zijn op een cracker of boterham, of in plaats van stroop bij een kaas– of borrelplank. Kortom, wij zijn fan van dit heerlijke product, en gebruiken chutney het liefst zoveel mogelijk!